香川、新監督初陣で“快走弾”９戦ぶりゴールで復調アピール

ブンデスリーガ第１６節   ドルトムント２―０マインツ （ 2017年12月12日 ）

マインツ戦の後半、ゴールを決め喜ぶドルトムント・香川
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　ドルトムントのＭＦ香川真司（２８）が１２日のアウェー・マインツ戦で今季リーグ３点目を決めた。１―０の後半４４分にＦＷオーバメヤンのパスを受けて右足でゴール。後半１０分にはＦＫで先制点の起点となった。シュテーガー監督の就任初戦で全得点に絡み、２―０の勝利に貢献。ブンデスリーガ公式サイトのマン・オブ・ザ・マッチにも選ばれた。

　滑り込みながら香川が右足を合わせた。１―０の後半４４分。ヘディングで前線のオーバメヤンにパスを通すと、ペナルティーエリア内に突進。折り返しのボールを受けてゴール左隅に流し込んだ。後半１０分には左サイドからＦＫをファーサイドに蹴り込み、先制弾を演出。得点も白星も９月３０日のアウクスブルク戦以来９試合ぶりで「非常に長かった」と実感を込めた。

　クラブは成績不振によりボス監督を解任し、ケルンを３日に解任されたばかりのシュテーガー監督を招へい。就任後の練習は１回しかなかった。香川は「練習で先発組ではなかったので、ベンチを予想していた」と言うが、フタを開けてみれば右インサイドハーフで先発。後半３１分からトップ下に入り躍動した。ケルンの大迫と電話で連絡を取り、新監督の情報を入手したことも奏功した。

　地元紙からも絶賛された。ルールナハリヒテンはチーム最高タイの２・５と採点（１〜６で１が最高）し「香川がゲームを整えた」と評価。ＷＡＺは「攻撃陣で最も目立った選手」と称えた。シュート３本はチーム最多で、走行距離１２・６キロもトップクラス。香川は「良いボールが来るスペースへ入ることができている」と納得の表情を浮かべた。

　１１月に欧州遠征した日本代表から落選。それでも生活拠点を置くドイツからブラジル戦（リール）、ベルギー戦（ブリュージュ）に足を運び、世界の強豪と戦うイメージを膨らませた。「非常に良いコンディションを保てていると思っている。もっと積み上げたい」。半年後の来年６月１４日開幕のＷ杯のピッチに立つため、今できることに集中している。