金崎１トップ先発濃厚　“みそぎ”済ませいきなりチャンス

ゲーム形式の練習でパスを出す金崎
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　Ｅ―１選手権（旧東アジア杯）に臨む国内組の日本代表が５日、都内で合宿２日目の練習を消化した。戦術練習ではＦＷ金崎夢生（２８＝鹿島）が主力組の１トップに入った。昨年８月にクラブで問題行動を起こし、代表を追放されたストライカーが“みそぎ”を済ませ、いきなりチャンスを与えられる可能性が高まった。日本代表は９日に北朝鮮との初戦を迎える。

　いるはずの場所に、帰ってきた。紅白戦で金崎が主力組に入った。１本目は４―３―３の１トップに、２本目は４―４―２の右ＦＷに。ハリルホジッチ監督の「ムウ、ムウ！」という熱い声が響く。代表を離れて１年６カ月。北朝鮮戦での先発が見えてきた。

　「チームとして大会でいい結果を残せるようにみんなで頑張りたい。このチームで結果を出したい」

　ゴールを取りたい――とは言わない。必ず「チームで勝ちたい」と言い、ゴールへの意欲を問われれば「貢献したい」と言う。昨年８月、途中交代に不満を表し、石井前監督の握手を拒否するなどして以来、代表から遠ざかった。異端児のイメージがついたが、内実は違う。愚直にサッカーと向き合い、チームに貢献してきた。

　鹿島では毎朝ほとんど一番乗り。体幹トレーニングなどを行い、グラウンドに出る。オフの日以外、お酒はほとんど口にしない。今季は鹿島で最多の１２得点を挙げた。たまに全体練習に出ず、自らの調整に専念する日もある。「ムウくんはやることやってるから、誰も何も言えないよ」。チームメートの言葉には、親しみと尊敬がこもる。

　Ｗ杯を初めて意識したのは１３歳の時、０２年日韓大会。最近は「第三者、一サポーターかな」という目線にもなっていた。そんな折、代表に返り咲いた。「これからの目標に、Ｗ杯は間違いなくある。目の前の一試合一試合に向かっていった、間違いなくその先にある。目の前の試合を自分なりに一生懸命やる。それしかないよね。それをやるだけかな」。まずは北朝鮮戦。ゴールが、願い続けた舞台への号砲になる。