Ｊ２降格　新潟に何が…戦術変更「俺がいる意味ない」悩んだボランチ

Ｊ２降格　新潟に何があった（上）

Ｊ２降格が決まり、サポーターに頭を下げる新潟イレブン
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　新潟は１８日、０４年にＪ１昇格を果たして以来、１４年目にして初のＪ２降格となってしまった。降格の要因は？チームの裏側はどう動いていたのか？

　０４年Ｊ１昇格から１４年目。何度かの危機を乗り越え、Ｊ２降格をせずに踏ん張ってきたが、ついに「初の降格」という現実を突きつけられた。

　１８日の甲府戦終了後に報道陣に対応した中野社長は「三浦監督をお迎えし、選手が入れ替わった中でスタートダッシュが利かなかった。選手が自信をつかめずに疑心暗鬼となり悪循環となってしまった」と開幕から７節の甲府戦まで勝ち星が挙げられずに苦しんだ要因を語った。

　昨季、攻守の要となっていたＭＦレオ・シルバが鹿島に移籍、１１得点を挙げていたＦＷラファエル・シルバが浦和、ＣＢ舞行龍ジェームズが川崎Ｆに移籍し、“センターライン”がごっそり引き抜かれた。その上でどう立て直すか。

　１５、１６年と２年連続で残留ギリギリの１５位だったクラブは今季、新監督にＪ３長野で指揮を執っていた三浦文丈氏を招へい。「スピーディーなサッカーを目指す。勝つことに全力でチャレンジする」と新たなスタートを切った。

　新チームのコンセプトは始動からブロックをつくって守備をし、そこから素早く攻撃に転じる。その練習を繰り返し、これまでアルビの代名詞とも言える前線からのプレスが影を潜め、逆にスピーディーな攻めが攻め急ぎになってしまった。

　当然、守備でもプレスをかけにいく位置が前線からではなくなり、これまでボールに食らいつく守備が売りだったボランチの小泉が「俺がいる意味がない」と自身の存在価値を見いだせずに悩んだこともあった。

　さらに大きかったのはセットプレーからの失点。昨季のマンツーマンからゾーン守備に変えたが、開幕戦の広島戦、第２節の神戸戦と、いきなり２戦連続でセットプレーから失点してしまった。その後も改善されず、第３２節までのセットプレー絡みからの失点は２４。総失点５８はリーグワーストと守備のもろさが降格の大きな要因となった。（特別取材班）