選手宣誓は２年連続で青森山田　小山内主将動揺「”持ってる”と言いたいところなんですけど…」

選手宣誓に青森山田を引いた応援マネージャーの高橋ひかる
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　第９６回全国高校サッカー選手権大会の組み合わせ抽選会が２０日、東京都内で行われ、選手宣誓は２年連続で青森山田が務めることになった。

　１年前は住永翔主将（当時）が選手宣誓を務めてから白星を積み重ね、２２度目の出場で悲願の初優勝。住永主将が「パルティード・ア・パルティード！」とアトレチコ・マドリードのシメオネ監督が頻繁に口にするスペイン語の一節から始め「目の前の一戦に全力を」と日本語訳を続けた選手宣誓は大きな話題となった。

　それだけに、選手宣誓の抽選役を務めた１３代目応援マネジャーの女優・高橋ひかる（１６）が青森山田を示す「１」を引いた瞬間、頭を抱えた小山内慎一郎主将（３年）は「自分が一番驚いています」と苦笑い。「２年連続はないだろうと話していた。ちっと…」と話すと、会場からは大きな笑いが起きた。

　インタビュアーから「”持ってる”のでは？」と水を向けられ「”持ってる”と言いたいところなんですけど…」と返した小山内主将は、小さな声で「…持ってます」と自らに言い聞かせるようにポツリ。再び爆笑を誘った。

　話題を呼んだ先輩の選手宣誓から１年。どんな選手宣誓にしたいか問われると「去年と比較される部分があると思うので、去年を上回るような選手宣誓をしたいと思います」と力強く言い切った。

　大会は１２月３０日に開会式と開幕戦１試合が東京・駒沢陸上競技場で行われ、同３１日に残りの１回戦を８会場で開催。来年１月２日に２回戦、３日に３回戦、５日に準々決勝が行われ、６日の準決勝と８日の決勝はともに埼玉スタジアムで開催される。