西川耐えた！レーザー妨害も１失点　浦和王者へ価値あるドロー

ＡＣＬ決勝第１戦   浦和１―１アルヒラル （ 2017年11月18日    サウジアラビア・リヤド ）

＜浦和・アルヒラル＞後半、セットプレーの際にレーザー光線を当てられるＧＫ西川（左から２人目）
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　浦和は１８日、アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）決勝第１戦のアルヒラル（サウジアラビア）戦に１―１で引き分けた。日本代表ＧＫ西川周作（３１）がプレー中、レーザー光線による妨害を受けながらも１失点。ＭＦラファエル・シルバ（２５）が前半７分、貴重なアウェーゴールを決め、敵地で勝利に等しいドローに持ち込んだ。

　目の周りを中心に、執ようなまでに緑色の光線を受けた。敵地リヤドでの一戦。シュート数は５対１５。ＧＫ西川が浴びたのは雨のように降った相手シュートだけではない。ＣＫ、ＦＫの場面では観客席から放たれるレーザー光線の標的にされた。明らかな妨害行為。だが百戦錬磨の守護神は動じなかった。

　「レーザーは分かりました。前半のＣＫ、後半はＦＫも。顔にも当たってました。直接、目に入ると（視界が）ぼやける。でも中東では想定内。気にしないでやろうと思いました」。逆に研ぎ澄まされた集中力。実は１５年１０月、日本代表のＷ杯予選シリア戦でもレーザーによる妨害を受けている。その一戦を３―０と完封。豊富な経験が生きた。

　今大会１０得点のＦＷハルビンに１失点を喫した。だが前半２３、３３分のピンチではビッグセーブで応酬。念じたのは「先に動かないこと」。コースを消し、体ごとブロックした。ボールがサイドに入った際、ハルビンがファーに構えるという分析班のデータも頭に刷り込んでいた。価値あるドローに持ち込み、ＭＶＰにも輝いた。

　６万観衆の大半を敵に回した完全アウェーの一戦。試合後の会見では地元記者から「浦和はなぜ、前半から倒れて時間稼ぎをしたのか？」と悔し紛れの質問も受けた。西川は「そういう意識はない。難しい試合になるのは分かってました」と冷静に対処。「あれでイラっとしたら負け。記者もナーバスでしたね」。７カ月ぶりに日本代表復帰も果たした守護神は、精神的にもたくましかった。

　第１戦を１―１で折り返すのは前回優勝の０７年決勝と同じＶパターン。ＡＣＬ準決勝の上海上港戦でフッキを止め、日本代表でブラジル代表のネイマール、ベルギー代表のＲ・ルカクらと対峙（たいじ）してきたＤＦ槙野は「今はどんな相手とやってもそんなに。１―１は収穫しかない」と頼もしい。

　第２戦は２５日、１次リーグから６戦全勝のホームで迎える。既に入場券は完売。「まだ何も成し遂げていない。ホームの力を借りて勝ちにいきたい」と西川。赤き歓喜は、もう目前だ。

　◆レーザーポインターによる照射妨害　光線が直接目に入れば網膜損傷、頭痛などの症状が出る可能性もある危険な行為。中東の試合で多く、日本代表でも０８年９月のバーレーン戦、１３年３月のヨルダン戦などで見られた。ＧＫ川島、ＭＦ遠藤らがプレー中にレーザー光線による妨害行為を受けたヨルダン戦では試合後、日本サッカー協会がＦＩＦＡに抗議文を提出する事態に発展した。