本田２発！ＰＡ外から豪快ミドル弾　ハリル監督に強烈アピール

メキシコ杯決勝トーナメント１回戦   パチューカ５―０サカテペク （ 2017年10月25日 ）

＜パチューカ・サカテペク＞前半、自身２点目のゴールを決める本田（右）
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　パチューカのＭＦ本田圭佑（３１）が２５日にホームで開催されたメキシコ杯決勝トーナメント１回戦サカテペク（２部）戦で２得点を挙げた。４―２―３―１布陣の右ＭＦに入り、４試合連続で先発。前半３５、４４分にともに左足でネットを揺らした。公式戦での２ゴールはＡＣミラン時代の１４年１０月１９日のベローナ戦以来。約３年ぶりのマルチ弾で日本代表復帰をアピールした。

　地球の裏側で本田が輝いた。まずは１―０の前半３５分、右サイドでボールを受けると中央へ切り込み、ペナルティーエリア外から左足を振った。ＧＫの頭上を抜く豪快なミドル弾。２―０の前半４４分には最終ラインの裏に抜け出し、ＧＫの動きを見極めて左足でネットを揺らした。気温１２度、標高２４００メートルの本拠地で躍動。後半１４分に途中交代した際にはサポーターから「ホンダ！ホンダ！」の大合唱が起きた。

　今月６日にニュージーランド、１０日にハイチと親善試合を行った日本代表の招集を見送られた。落選直後、自身のツイッターに「先は長い。じっくり確実に進むよ。亀のように」と記したが、“ウサギ”のような速度で調整のギアを上げ、所属クラブで先発に定着。日本代表のハリルホジッチ監督から「しっかりとトレーニングをしてポジションを勝ち取ってもらわないといけません」と注文を付けられる中、約３年ぶりのマルチ弾で復調を印象づけた。

　日本代表は１１月に欧州遠征を行い、１０日にブラジル、１４日にベルギーと親善試合を行う。メンバー発表は３１日。香川、原口、乾、武藤、浅野ら２列目の定位置争いはし烈だが、本田の実績、経験値は誰もが認めるところだ。ウガンダのクラブ買収、サッカー教室事業の拡大など最近はビジネス面での活動が目立つが、ピッチ内の主役の座も簡単に明け渡すつもりはない。