ポドルスキからのハーフナ―弾！神戸ＰＫ勝ちで１７年ぶり４強

天皇杯準々決勝   神戸１―１（ＰＫ５―４）鹿島 （ 2017年10月25日    神戸ユ ）

後半終了直前、同点ゴールを決めたハーフナー（左）とタッチするポドルスキ
Photo By スポニチ

　天皇杯はＪ１勢による準々決勝４試合が行われ、神戸は前回覇者の鹿島をＰＫ戦の末に下して、１７年ぶりに４強進出を決めた。０―１の後半ロスタイムに元日本代表ＦＷのハーフナー・マイク（３０）が同点ゴール。延長戦でも決着がつかずＰＫ戦を５―４で制した。１２月２３日の準決勝は神戸―Ｃ大阪、横浜―柏のカードで行われる。

　興奮冷めやらぬ神戸・吉田孝行監督の試合後のコメントが、その凄さを物語っていた。「ここぞという時に１００％のプレーを出してくれた」。窮地のチームを救ったのは、今夏に加入した元ドイツ代表ＦＷポドルスキと元日本代表ＦＷハーフナー・マイクの“助っ人コンビ”だった。

　１点を追う後半ロスタイムだった。左サイドでポドルスキがボールを持つとカットイン。右足シュートを警戒した相手ＤＦ陣の裏をかいて、左足に持ちかえて縦に進入した。そしてゴール前にグラウンダーのクロスを送ると、走り込んだハーフナー・マイクが左足ヒールで流し込んだ。

　「ゴールにつながるプレーを選択しただけだ。シンプルな理由だよ」。ポドルスキは事もなげに話したが、試合前から右足を痛めていたという。延長戦突入後は満足に走れる状態ではなかった。それでも勝負どころを見逃さない冷静な判断力と技術は世界レベル。移籍後初得点となったハーフナー・マイクも「トラップしていたらＤＦが寄せてくるんでね」とドヤ顔で振り返った。

　延長戦を経て、ＰＫ戦までもつれ込んだ劇的な勝利で００年以来１７年ぶりの４強進出。「残り２試合。タイトルを獲れるかもしれないので力を入れていきたい」。世界を制したポドルスキが、クラブ史上初のタイトルまでけん引する。