Ｕ１７久保「悔しい」終戦…イングランドと０―０もＰＫ戦惜敗

Ｕ―１７Ｗ杯決勝トーナメント１回戦   日本０―０（ＰＫ３―５）イングランド （ 2017年10月17日    コルカタ ）

＜Ｕ―１７Ｗ杯　日本・イングランド＞前半、イングランドの選手に囲まれながらシュートを放つ久保（右から２人目）
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　Ｕ―１７日本代表は１７日、イングランドと決勝トーナメント１回戦を行い、０―０でＰＫ戦に突入。３―５で敗れた。２トップの一角で先発したＦＷ久保建英（１６＝ＦＣ東京Ｕ―１８）はゴールを決めることができず。９３年、１１年大会以来３度目の８強進出を逃した。

　力尽きた。０―０で突入したＰＫ戦。右を狙った３人目の喜田が相手ＧＫにコースを読まれて失敗。イングランドの５人目が左隅に決め、敗退が決まった。久保はただぼう然と立ち尽くした。

　序盤から劣勢に立たされたが、久保はゴールを狙い続けた。前半４分にスルーパスからＭＦ上月がシュート。同１８分には、こぼれ球を拾い、ドリブルから左足シュートを放った。久保の足元にボールが入る場面は少なかったが、前線でボールを要求し続けた。「最後の試合のつもりで全力でやって次に進みたい」。強敵相手にも動じなかったが、ゴールをこじ開けることはできなかった。

　１次リーグから修正してきた。今大会３試合で１得点１アシストだが、チームは１勝１分け１敗と調子が上がらなかった。「このチームは相手に持たれる時間が長くても奪った後のカウンターというのは強力。連係でカウンターをできる」。ニューカレドニア戦から中２日。完全オフで充電し、前日は非公開練習で集中を高めた。

　今年５月のＵ―２０Ｗ杯韓国大会は１６強で敗退。自身も無得点に終わり「全力を出しても及ばない部分があった。意識が変わった」と振り返る。世界基準のプレースピードを意識しながら判断力を早め、両足でのシュートを磨いた。「集大成ではないが、今までやってきたものを出せれば」。自らの成長を示すための戦いだった。

　久保は森保一監督が率いる２０年東京五輪代表の旗揚げから帯同される方向で、森保監督の初陣となる１２月の国際大会（タイ）にも出場することになりそうだ。さらに、所属クラブではＪ１の早期デビューも見込まれている。Ｕ―２０、そしてＵ―１７と２つのＷ杯で味わった悔しさを糧にし、２０年の大舞台へ成長を続ける。

　▼ＦＷ久保　悔しい。あと一歩のところで勝てず悔しい。イングランドは強かったが、自分たちも十分やれていた。もっと先の景色を見てみたかった。

　▼森山監督　選手はぎりぎりのところまで戦ってくれた。誇りに思う。またここから悔しさをエネルギーに変えて戦ってほしい。