メッシ、土壇場でハットトリック！アルゼンチン、エース活躍で逆転Ｗ杯切符

＜エクアドル・アルゼンチン＞前半、ゴールを決めたアルゼンチンのメッシ　（ＡＰ）
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　サッカーの１８年Ｗ杯ロシア大会の南米予選最終節が１０日（日本時間１１日）に行われ、前回ブラジル大会準優勝のアルゼンチンはアウェーでエクアドルに３―１で逆転勝ち。勝ち点を２８に積み上げて前節の敗退圏６位から３位に浮上して、１２大会連続１７度目の本大会出場を果たした。エースのＦＷリオネル・メッシ（３０＝バルセロナ）がハットトリックを達成してチームをけん引し、７０年メキシコ大会以来の予選敗退の危機から救った。

　アルゼンチンは前半開始早々の３８秒、相手のロングボールの処理ミスからピンチを招き、エクアドルのイバーラに決められて早々と先制点を献上。敵地で嫌な空気が流れたが、これを一変させたのがメッシだった。同１２分、ディマリアとのワンツーでゴール前に抜け出すと、左足で流し込んで同点弾。２０分には中盤でボールを受けると再びディマリアからパスを受けてペナルティーエリアに進入し、左足で勝ち越しのゴールを決めた。

　メッシは後半１７分には自陣からのボールを受けると、相手４人に囲まれながらも左足でループシュートを決めてハットトリックを達成。Ｗ杯予選で“鬼門”だった高地キトで全３得点を挙げる活躍を見せ、チームを勝利へと導いた。

　また、既に１位突破を決めているブラジルはホームでチリに３―０で勝利。南米選手権覇者のチリは勝ち点２６から伸ばせず、６位で予選敗退となった。ウルグアイはホームでボリビアに４―２で勝ち、勝ち点３１として２位で本大会出場。コロンビアは敵地でペルーと１―１で引き分けて勝ち点２７の４位でＷ杯出場を決めた。勝ち点２６で並んだチリを得失点差で上回ったペルーが５位となり、オセアニア１位のニュージーランドとの大陸間プレーオフに進んだ。