本田「亀」ゴール！代表落選も「先は長い。じっくり進むよ」

メキシコリーグ・第１１節   パチューカ４―０クルスアスル （ 2017年9月27日 ）

＜パチューカ・クルスアスル＞試合終了間際、今季２点目のゴールを決め喜ぶ本田
Photo By ゲッティ＝共同

　パチューカのＦＷ本田圭佑（３１）が２７日（日本時間２８日）のクルスアスル戦で今季２得点目を挙げた。２―０の後半３７分から１トップとして出場し同４４分に華麗なドリブル突破から左足でミドルシュートを沈めた。メキシコ大地震や代表落選の影響も見せず、復調ぶりを示した。試合は４―０で快勝し、連敗を３で止めた。

　自らの存在をアピールする鮮烈なゴールだった。３点リードの後半４４分。自陣からのスルーパスを受けた本田は迷わずドリブルを選択。ＤＦ１人をフェイントで抜き去ると、１対１となったＧＫの頭上を狙って左足ミドルシュート。右隅に沈める豪快なダメ押し弾となった。華麗な突破と、さすがの決定力。移籍後２点目で復調ぶりを示した。

　危機感があった。コンディション不良などを理由に、キリンチャレンジ杯に臨む日本代表から落選することが確実だった。試合直後に行われた代表発表後には自身のツイッターを更新。「先は長い。じっくり確実に進むよ。亀のように」。自らが置かれた心境を正直につづった。

　移籍直後の８月に右ふくらはぎを痛め、試合勘が不足したまま先発した９月５日の日本代表サウジアラビア戦でも、ボールロストを連発した。コンディションを整えることが最重要だと分かっている。アロンソ監督は「ケガによる出遅れがあったことを忘れないでください」と代弁した。集大成となる来年のＷ杯ロシア大会へ、パチューカで地に足を着けて調子を取り戻していく。

　１９日にはメキシコ中部でマグニチュード７・１の大地震が発生。この試合の会場もパチューカに移して行われ、１分間の黙とうと国歌斉唱が行われた。５０万ペソ（約３１０万円）を寄付した本田だが、自らのプレーが何よりも被災者を勇気づけられると分かっている。背負うものが大きいほど、本田は真価を発揮する。