札幌残留へ！ヘイス“聖地の風”に乗って５戦ぶり白星弾

明治安田生命Ｊ１第２４節   札幌１―０仙台 （ 2017年8月26日    札幌厚別 ）

仙台戦の後半、先制ゴールを決めサポーターの声援に応える札幌・ヘイス
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　“聖地の風”に乗った。５試合ぶり勝利だ。札幌は２６日、今季リーグ戦では初めてとなる札幌厚別競技場で仙台と対戦。特有の強い風を読み切り、後半８分にＦＷヘイス（２８）が２試合連続ゴールを決めて、１―０で逃げ切った。勝ち点を２３に伸ばした札幌は順位を１４位（暫定）に上げ、降格圏内の１６位・大宮との勝ち点を３差に広げた。

　まさに追い風だ。札幌厚別に吹く特有の強い風。その地の利を生かした。会心の１―０。ストライカーらしいゴールを決めたのはＦＷヘイスだった。

　後半８分、左サイドに流れたＭＦ兵藤がニアサイドへクロス。ヘイスが死角からうまく相手ＤＦの前に走り込み、頭で合わせた。「うまくスペースを見つけて合わせることができた」。今季リーグ戦４得点目は今季２度目の決勝弾。この地はヘイスにとっても心強い“聖地”だった。

　天皇杯も含め、今季の札幌厚別での公式戦は出場２試合で３得点で「相性はいいね。毎試合ここでやってもいいよ」。そう笑顔で振り返る先制点の価値は大きかった。チームはここ４試合で１分け３敗。３敗は全て先制点を奪われた。逆に先制した試合は今季６勝２分け１敗だ。ヘイスの一発が勝ちパターンに持ち込んだのだ。

　強風で知られる札幌厚別で、コイントスでは迷わず風上の陣地を選択した。「予報で前後半で風上と風下が変わると。それなら先に追い風の方が得。先制点が大事なので先に仕掛けた方がいい」。四方田監督は特有の風を読み切り、風向きが変わる予報もあった後半にヘイスが決勝ゴールを奪った。風の影響でルーズボールが増えるため果敢に前線からプレスをかけ、球際で勝ち、セカンドボールを拾ったことが１―０勝利を呼び込んだ。

　日本代表戦でリーグ戦が２週間中断する直前の試合で価値ある勝ち点３。目標のＪ１残留へ残り１０試合となった。「１０試合、勝ちたい。僕は自信を持っているよ」。ヘイスの言葉が“聖地の風”に乗って心地よく響いた。