杉本　招集“御礼弾”だ！鹿島戦で代表２３人生き残りアピール

代表初招集から一夜明け、ミニゲームでヒールキックをするＣ大阪ＦＷ杉本
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　Ｗ杯アジア最終予選オーストラリア戦（３１日）、同サウジアラビア戦（９月５日）に臨む日本代表に初招集されたＣ大阪のＦＷ杉本健勇（２４）が、代表招集の“御礼弾”を狙う。明治安田生命Ｊ１第２４節Ｊ１の７試合が２６日に行われ、現在２位のＣ大阪はホームで首位の鹿島と対戦する。代表に選出された２７人のうち、最終予選のベンチ入りは２３人。２７日からの代表合宿で登録メンバー入りをアピールするために、鹿島戦では貪欲に得点を狙う。 【日本代表メンバー  W杯アジア最終予選】

　置かれている状況が分かっているから、杉本は冷静だった。勝てばＷ杯出場が決まるオーストラリア戦を前に日本代表に初選出され、祝福のメールは約１５０件にも及んだ。だが、招集人数はベンチ入り２３人より４人多い２７人。「俺は一番、下の身」と語るストライカーは足元を見つめ直した。

　「多くのメンバーが選ばれている中で生き残らないといけないし、試合に絡めるメンバーは限られる。そういう意味では明日の試合も大事だし、トレーニングから自分のプレーを見せないといけない」

　ベンチ入りメンバーにさえ生き残れば、オーストラリア戦が代表デビュー戦となる可能性があり「ヒーローになれるチャンス」と意気込む。現在、鹿島は首位で、センターバックは昌子、植田の日本代表コンビ。ここで勝負を決める一撃を叩き込めば、チームが首位鹿島に勝ち点１差と迫るだけでなく、２３人のメンバー入りに向けた自らのアピールにもなる。

　「ここで良い状態でいないと、代表に行っても良いパフォーマンスをできない。引き分けじゃなく、勝てるようにしたい」

　前節の磐田戦では今季１４得点目を奪っており、２戦連発の期待が集まる。運命のオーストラリア戦を前に、まずは鹿島の代表コンビを駆逐する。