ハリル監督も驚き　故郷の小中学生に大人気の訳

[ 2017年8月11日 17:24 ]

　故郷での人気は絶大だった。９日に東京都文京区のＪＦＡハウスで、日本代表のハリルホジッチ監督は自身が生まれ育ったボスニア・ヘルツェゴビナ・モスタル市のスポーツアカデミー「マリモスト」に所属する子供たちの訪問を受けた。９〜１４歳の男女１０人は６５歳の指揮官と対面して興奮気味。われ先に２ショット写真をせがむ姿が印象的だった。

　ハリルホジッチ監督は７１年にＦＫヴェレジュ・モスタルでプロのキャリアをスタートした。ナントに所属した８２〜８３、８４〜８５年にはフランスリーグ得点王を獲得。７６〜８５年には旧ユーゴスラビア代表に選出され、８２年Ｗ杯スペイン大会に出場した。輝かしいキャリアを誇るが、現役を引退した８７年は３０年前。アルジェリア代表を率いて１４年Ｗ杯ブラジル大会で１６強入りするなど監督としてのキャリアもあるとはいえ、小中学生にここまで人気があることに驚いた。

　ハリルホジッチ監督を故郷の英雄にした出来事がある。７８年のＵ―２１選手権、当時２６歳だった指揮官はＵ―２１旧ユーゴスラビア代表としてオーバーエージ枠で出場。６得点でチームを優勝に導き得点王、ＭＶＰのタイトルを獲得した。関係者によると、モスタル市では優勝から１週間は工場や学校などが休みになり、祝勝会に明け暮れたという。４０年近く前の宴は伝説となっており、その中心にいたハリルホジッチ監督は現在も高い知名度を誇っている。

　指揮官は「子供たちが私のことを知っていることに驚きました。モスタルでは戦争も経験したが、忘れられない楽しい人生もありました」と感慨深げだった。侍ブルーを率いて６大会連続のＷ杯切符を獲得し、本大会で８強以上に進出すれば、日本でも英雄視されることは間違いない。モスタル、リールに続き、東京がハリルホジッチ監督の“第３の故郷”と思える地になることを願っている。（記者コラム・木本　新也）

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