本田　右ふくらはぎ痛め初陣大幅遅れ、８・３１Ｗ杯予選ピンチ

ＵＮＡＭとの開幕戦を観戦したパチューカの日本代表ＦＷ本田
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　メキシコの名門パチューカに加入した日本代表ＦＷ本田圭佑（３１）が右ふくらはぎの下腿三頭筋を痛めたことが２４日、判明した。２３日（日本時間２４日）の開幕戦、ＵＮＡＭ戦後にディエゴ・アロンソ監督（４２）が本田のデビューまで３〜４週間かかると明言。初陣が大幅に遅れることで、日本代表としてＷ杯切符が懸かる８月３１日のアジア最終予選オーストラリア戦（埼玉ス）出場に、黄色信号がともった。本田が視察した試合は０―１で敗れた。

　その険しい顔が、前途多難であることを物語っていた。本田はパチューカの開幕戦を観戦するためエスタディオ・オリンピコ・ウニベルシタリオを訪問。アウェー側のガラス張りの関係者席で試合を見つめた。ハーフタイムにはファンに手を振る余裕も見せたが、チームの敗北もあってか会場を去る際は表情が一変。報道陣からの質問に一切、口を開かないまま、関係者と迎えの車に乗り込んだ。

　この日の会見でウルグアイ人のアロンソ監督が本田について初めて言及。「足に違和感がある。高地への順応も含めて（デビューまで）３〜４週間かかるだろう」と明言し、初陣が大幅に先延ばしとなることが決まった。

　クラブ関係者によると、本田は現地入り後の１８日（日本時間１９日）に右ふくらはぎの下腿三頭筋に違和感を訴えたといい、別メニュー調整を続けていた。今後は再び精密検査を行いながら状態を見極めていく方針。標高２４００メートルの高地に適応するプログラムも本格的に消化しなければならず、チームとの連係も必要となる。決意の１年契約の貴重な１カ月をトレーニングだけに費やすことになる。痛みの発症から３週間以降のデビューとなれば、早くても８月１２日（同１３日）の第４節ホーム・ティグレス戦。最悪の場合は、日本代表合流直前となる同２５日（同２６日）の第７節アウェー・ティフアナ戦にずれ込む可能性もある。

　新天地でのプレーが遅れれば遅れるほど、日本代表にもマイナスに働く。代表は８月下旬に招集され、Ｗ杯切符に王手をかけたアジア最終予選は同３１日にオーストラリア戦、９月５日には敵地ジェッダでのサウジアラビア戦が待つ。４年前のオーストラリア戦では世界最速のＷ杯行きを決めるＰＫ弾を決めた大黒柱の状態が悪いままなら、代表戦の出場はおろか招集漏れの可能性もある。

　「この１年、とにかく先のことを考えない。リーグ、クラブＷ杯、そして来年にはＷ杯もある。１年にこれだけ大事な大会がある。一つ一つの試合が全てにつながる」。そう語っていた本田が、いきなり新たな逆境に立たされた。

　▽１３年６月４日のアジア最終予選オーストラリア戦　左足首痛による長期離脱で３月のヨルダン戦を欠場した本田は、さらに右太腿痛を発症しながら、ＣＳＫＡモスクワで国内リーグ、ロシア杯の２冠に貢献してオーストラリア戦前日に合流。第１子を抱えながら成田空港に現れるサプライズ演出でも注目を集めた。試合にはトップ下で強行出場。後半３６分に先制されたが、同ロスタイムに自ら得たＰＫをど真ん中に蹴り込む同点弾を決め、５大会連続切符を獲得した。