“本田教授”熱弁！ミラン不遇も糧「ベンチから監督目線」

金沢大で学生らに講演する日本代表の本田
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　日本代表ＦＷ本田圭佑（３１＝ＡＣミラン）が１６日、中国・上海から帰国して石川県金沢市内の金沢大で特別講演を行った。自身のマネジメント会社「ＨＯＮＤＡ　ＥＳＴＩＬＯ」が金沢大、金沢市とスポーツ事業で連携しており、公開での大学講演が実現。星稜高時代の３年を過ごした第二の故郷で“本田教授”が今シーズンの振り返りや今後の青写真について約３０分、熱弁を振るった。

　金髪に白スーツ。奇抜すぎる格好の“教授”だが、その言葉にうそはない。学生から一番かなえたい夢を問われた本田の答えは単純明快だった。「来年のＷ杯に出られるかどうか。今（予選が）凄く接戦な状況。そこに出ること、そして、勝つことが僕のサッカー選手としての集大成になる。近未来の目標は来年のロシアＷ杯。そして、そこで勝つ。そのためには、何でもやる。どんな犠牲を払ってでもやる」。その決意表明に会場は静まり返った。

　どんな状況でも諦めない。そしてポジティブ思考に変え、目標達成へ突き進む。それは本田が伝えたい人生哲学だった。今季、ＡＣミランで不遇をかこち「あんなにベンチに座った経験は一度もなかった」と振り返る。その中でも発想を転換し、自分の糧にした。「ベンチから監督目線で選手たちを見る。試合に出ているとその視点では見られない。新たな僕のトレーニングですよね。ＡＣミランのベンチで、モンテッラ（監督）よりも僕の方が監督のつもりで試合を見ていた」。独特の考え方で、Ｗ杯へ向けて進化し続けていることを明かした。

　この日は６００人を超える学生が会場に押し寄せ、約８００人が壁の向こうから漏れる“本田教授”の講演を聴いた。イングランドの名門アーセナルが獲得に興味を示すなど、去就にも注目が集まる。「ＡＣミランが好きです」と言った学生に本田は「僕、ミランはもう契約切れるんでね」と“自虐ネタ”で笑いを誘う場面も。新天地、そして集大成のＷ杯への挑戦。第二の故郷で示した生きざまは、これから証明する。