ハリルＪ、まさかのドロー背景に意外な要因「寝不足の選手もいた」

テヘランでドバイ行きの飛行機に乗り込むハリルホジッチ監督
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　サッカー日本代表は１―１で引き分けたイラク戦（イラン・テヘラン）から一夜明けた１４日、帰国の途に着いた。

　６大会連続のワールドカップ（Ｗ杯）出場に王手をかけたが、前半８分にＦＷ大迫のゴールで先制しながら、追いつかれる痛恨のドロー。気温３７度超の酷暑、標高１２００メートルの過酷な条件下に加え、終盤に選手の体力を消耗させた意外な要因があった。

　試合前夜の１２日にイランがホームでウズベキスタンを下して、２大会連続５回目のＷ杯出場権を獲得。テヘラン市内は夜通しお祭り騒ぎで、日本代表ホテルの周辺でも１３日午前２時過ぎまで歓喜を表現する車のクラクションが鳴り響いた。

　関係者は「ホテルが大通りに面しているので、道路側の部屋はかなりうるさかった。寝不足の選手もいたと思う」と説明。イラクの政情不安による中立地開催が、思わぬ形で侍ブルーを苦しめていた。