昌子、麻也と完封だ！２４歳若き新ＣＢ抜てき　７日ＶＳシリア

キリンチャレンジ杯   日本―シリア （ 2017年6月7日    味スタ ）

練習でダッシュする（左から）昌子、吉田、長友。後方は（左から）本田、原口、乾、宇佐美
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　日本代表は７日、シリア代表と親善試合を行う。１３日のＷ杯アジア最終予選イラク戦に向けたテストマッチ。ＤＦ昌子源（２４＝鹿島）は１５年３月３１日のウズベキスタン戦以来、２度目の先発が濃厚となった。センターバックを組むＤＦ吉田麻也（２８＝サウサンプトン）とは初コンビだが、ともに“散歩隊”の主要メンバーで連係に不安はない。国際Ａマッチ３試合連続の完封を目指す。

　Ａ代表デビューを飾った思い出の地で、昌子がその時以来の先発出場を果たす可能性が高まった。「リーグ戦から中２日だが、調整はできているので問題ない。準備はしてきている」と静かに闘志を燃やした。

　ハリルジャパンでは吉田と森重（ＦＣ東京）が不動のＣＢに君臨してきた。だが、今回はハリルホジッチ監督が「現在のパフォーマンスを基準に選んだ」と１５年３月の就任以降初めて森重をメンバーから外し、昌子を指名。伸び盛りの２４歳には森重がつけていた背番号「３」が与えられた。「森重君がいないから良くないと思われるのは悔しい。いなくても、昌子に任せられるなと思ってもらえるようなプレーをしたい」と自覚を口にした。

　７日のシリア戦では左ＣＢに入り、吉田とコンビを組むことが濃厚。実戦はおろか「麻也君とは練習でもあまり組んでいない」という急造コンビだが、伝統の“散歩隊”で理解を深めており不安はない。滞在するホテル周辺をウオーキングする散歩隊は、１０年Ｗ杯南アフリカ大会前に元日本代表ＤＦ中沢（横浜）が命名。吉田は代表デビュー当初から散歩を通じて先輩とコミュニケーションを取っており、昌子も１５年アジア杯から参加。「麻也君とは普段から散歩隊で一緒にいる時間が長いし、初めて組む人ともいい関係をつくることは得意」と不安を一蹴した。

　ハリルホジッチ監督はミーティングで「この２試合は絶対にゼロで抑えろ」と厳命。指揮官の“ゼロ指令”を受け「ハリルさんは無失点にかなりこだわっている。僕自身、この試合はゼロをかなり意識している」。最終ラインの要として仮想イラクをシャットアウトし、アウェーに乗り込む。

　≪吉田―森重コンビが最多≫ハリルジャパンの先発センターバックは、招集された２２試合中２１試合に出場の吉田が中心。その吉田のパートナーは今回招集されなかった森重が１５試合で最多。次いで槙野が５試合、丸山（今回非招集）が１試合。吉田以外の組み合わせは森重―槙野が１５年東アジア杯の３試合、森重―昌子が１試合あるだけ。成績は吉田―森重コンビは１５試合１０失点、吉田―槙野コンビは５試合無失点だ。昌子はＡマッチ出場２試合（途中出場含む）で、これまで吉田と同時にピッチに立ったことは一度もない。