Ｕ２０日本、延長敗退で８強逃す…１５歳・久保「本当にふがいない」

Ｕ―２０Ｗ杯決勝トーナメント１回戦   日本０―１ベネズエラ （ 2017年5月30日    韓国・大田 ）

ベネズエラに敗れガックリの久保（中）ら
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　世界の頂点は遠かった…。Ｕ―２０日本代表は決勝トーナメント１回戦でベネズエラと対戦し延長１２０分の激闘の末、０―１で惜敗。０３年大会以来の８強を逃した。１５歳の久保建英（ＦＣ東京Ｕ―１８）は後半１８分から２試合ぶりにピッチに立ったものの、流れを変える働きはできなかった。１０月に控えるＵ―１７Ｗ杯インド大会には主力で出場。今度こそ、世界の頂に立つことを誓った。

　１２０分間の死闘が終わった瞬間、久保は腰に手を当て、しばらく動けなくなった。チームメートや相手選手にねぎらわれても放心状態だった。０―０で突入した延長後半３分にＣＫから決勝点を奪われ、初めて挑んだ世界大会は決勝トーナメント１回戦で敗退。試合後、取材エリアに現れて報道陣に質問されると、２０秒近い沈黙を経て語り始めた。

　「延長戦の結果、負けてしまって悔しいです。もう終わってしまったかという感じ。チームとして来ているんで、自分の経験になろうがなるまいが一試合一試合を大切にしてきたけど、今日はあんまり収穫もない。本当に残念です」

　後半１８分にＦＷ高木との交代で２試合ぶりにピッチに立った。同２５分にＦＷ岩崎へスルーパスを通すと、同２６分にはＭＦ遠藤へのパスで好機を演出。だが、持ち味のドリブルを止められ、フィジカルの差でボールを奪われる場面もあった。５８分間の出場でシュート０本に終わり、決勝点をアシストした南アフリカ戦や、見せ場をつくったウルグアイ戦のようなインパクトを残せずじまい。歴代最年少得点の記録更新もならなかった。

　飛び級で注目を集めた今大会。周りからの期待に対し「気にせずやっていたつもりでしたけど、期待には応えられなかったんで。自分としては本当にふがいない」と振り返った。日の丸を背負って東京五輪を目指すこの世代。久保自身は、まず今年１０月にＵ―１７Ｗ杯インド大会を控えている。

　「これから先、こういう（悔しい）思いをすることは何度もあると思うんですけど、これを最後にしたいと思っている。（Ｕ―１７Ｗ杯は）まだまだ先の話なんですけど、選ばれたらこういう終わり方はしたくない。もっともっと努力して…。努力の一言に尽きます」

　Ｕ―１７Ｗ杯が終わるまでは、日本代表としてはＵ―１７のみに専念する予定。その後は来年１月の旗揚げを目指す東京五輪チームに飛び級で組み込まれる可能性もある。悔しさを糧に、また世界でリベンジする。