岡崎、真央＆藍引退に刺激　衰えぬ情熱「モチベーション高い」

激しく競り合う岡崎
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　親善試合シリア戦（６月７日、味スタ）、Ｗ杯アジア最終予選イラク戦（同１３日、テヘラン）に向けて合宿中の日本代表は３０日、千葉県内で２部練習を行った。欧州組１１人が参加。ＦＷ岡崎慎司（３１＝レスター）は女子ゴルフ宮里藍（３１）の今季限りでの引退を受け、モチベーションの重要性とＷ杯への決意を再確認した。右足首痛のＦＷ乾貴士（２８＝エイバル）はランニング中心の午前のみの参加で、午後は治療に専念した。

　世界の頂点に立った日本人アスリートの相次ぐ引退表明を受け、岡崎はモチベーションをかき立てられていた。女子フィギュアの浅田真央が４月に引退し、２９日には女子ゴルフの宮里藍が引退会見。宮里と同じ３１歳のストライカーは「宮里藍さんや浅田真央さんが引退するのを見て、アスリートにとってモチベーションは大事なんだと改めて思った。自分は世界一になったことがないので満足できていない。だからモチベーションは高い」と力を込めた。

　今季所属するレスターでは前線からのプレスなど献身的なプレーで貢献したが、リーグ戦の得点はわずかに３。フィニッシュの役割をイングランド代表ＦＷバーディーらに譲る中で「やっぱり得点数は大事」と葛藤を抱えている。目指すプレースタイルの方向に迷いがあったが、宮里の引退会見を見て、サッカーに対する情熱が衰えていない自らの幸せを実感。決意を新たにシリア、イラク戦に向かう。