ハリル監督、今野の重要性力説「かなり重要」Ｗ杯予選を「美しく終わりたい」

日本代表メンバーを発表するハリルホジッチ監督
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　日本サッカー協会は２５日、６月７日の国際親善試合・シリア戦（味スタ）と同１３日のＷ杯アジア最終予選・イラク戦（イラン・テヘラン）に臨む日本代表メンバーを発表し、初招集４人を含む２５人が選出された。

　日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６５）は記者会見で最年長選手のＭＦ今野泰幸（３４＝Ｇ大阪）について再三触れ、その存在の重要さを強調。今野は約２年ぶりの代表招集となった３月のＷ杯最終予選・ＵＡＥ戦で即先発出場し、チームを救うゴールも決めたが、その試合で左足小指を骨折して離脱した。所属先のＧ大阪ではまだ公式戦に復帰していないため、今野の起用については「まだ確信が持てません」としながらも「今野のような選手はたくさんはいません」と断言。

　イラク戦が行われるスタジアムは中立地テヘラン（イラン）のシャヒード・ダストゲルディ・スタジアムで、以前から「素晴らしいとは言えないピッチ。（会場を）変えようと努力したが、決定してしまった」と不満を漏らしていただけに「今回はグラウンド状態がキーとなる。ショートパス中心でのプレーはできなくなるかもしれない。ロングボール中心の空中戦になる可能性があるので、しっかりボールを奪うことが有効になる。今野の存在がかなり重要になる」と訴え、「最終予選は最悪な状態からスタートして今はまあまあな状態にいるだけ。最終予選を美しく終わりたい」と意気込んだ。