本田１年３カ月ぶり弾！２５ｍＦＫ、最後のサンシーロで今季１号

セリエＡ・第３７節   ＡＣミラン３―０ボローニャ （ 2017年5月21日 ）

＜ＡＣミラン・ボローニャ＞後半２８分、ＦＫで今季初得点を決め、チームメートに祝福されるの本田（右下）
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　ＡＣミランの日本代表ＦＷ本田圭佑（３０）が今季初ゴールを決めた。２１日、ホーム最終戦となったボローニャ戦に後半１２分から４試合ぶりに出場。１―０の後半２８分にＦＫを左足で直接蹴り込んだ。３―０の快勝に貢献し、６位を確定させたチームは来季欧州リーグ出場権を獲得した。また、首位ユベントスは３―０とクロトーネに勝利。勝ち点を８８に伸ばして２位ローマと４差とし、１試合を残して史上初の６連覇を達成。通算３３度目で最多記録を更新した。

　美しい軌道を描いたボールが、サンシーロのゴールに突き刺さった。ホーム最終戦で後半１２分からピッチに立った本田の見せ場は、１―０で迎えた同２８分だった。約２５メートル中央で得たＦＫ。ボールを離さずキッカーに名乗り出ると、小刻みな助走から左足を振り抜く。高速回転でカーブし、右隅を射抜いた。今季初得点はセリエＡ通算９点目。大勝を導いた背番号１０には、仲間たちの手荒い祝福が待っていた。

　長い沈黙だった。ミランでのゴールは１６年２月１４日のジェノア戦以来、実に１年３カ月ぶり。勤勉な練習姿勢を評価されながら出場機会には恵まれない。この試合が今季リーグ７戦目。昨年１２月から今年４月まで１６試合連続でピッチに立てない屈辱も味わった。日本代表では定位置を久保（ヘント）に奪われ、３月のＷ杯アジア最終予選タイ戦でも途中出場で見せ場はなし。「イメージがつくれないまま入った」と語った本田に、ハリルホジッチ監督も試合後のピッチで個人面談を行った。苦労を重ねた男が見せた執念の一撃だった。

　今年６月末にはミランとの契約が満了する。来夏のＷ杯ロシア大会を見据え、米ＭＬＳシアトルからの高額オファーを断り、欧州に絞って移籍先を模索。スペイン紙では来季スペイン１部に昇格するレバンテが興味を持つと伝えられている。低迷する名門の１０番を志願して背負い、厳しい批判の矢面に立ち続けた本田は言った。「ありがとうと、ミランのファンに言っておいてください」。ホームでの“惜別弾”には熱い思いが詰まっていた。