久保“ジョーカー”合格！途中出場でＶ弾呼んだ　パスで流れ一変

親善試合   Ｕ―２０日本代表３―２Ｕ―２０ホンジュラス代表 （ 2017年5月15日    エコパ ）

＜Ｕ−２０日本・Ｕ−２０ホンジュラス＞後半、スルスルと相手ＤＦをすり抜ける久保
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　２０日開幕のＵ―２０Ｗ杯韓国大会に臨む日本代表は１５日、エコパスタジアムでホンジュラス代表と親善試合を行い、３―２で競り勝った。２―２の後半１７分から出場したＦＷ久保建英（１５＝ＦＣ東京Ｕ―１８）は、ファーストタッチで勝ち越し点に絡むなど存在感を見せ、ジョーカーテストに合格。１次リーグ初戦で対戦する南アフリカを想定した大会前最後の実戦で収穫を得た。あす１７日に韓国入りし、２１日に初戦を迎える。

　１５歳の投入と同時に停滞感が一掃された。２―２の後半１７分。久保が２トップの一角に入ると、直後のファーストタッチでいきなり魅せる。左サイド寄りで鋭い縦パスを柔らかいタッチで収め、左足アウトサイドでＤＦ初瀬へ展開。そのリターンを１タッチで返すと、初瀬がペナルティーエリア内で受け、最後はＭＦ堂安がシュートを見舞った。流動的なプレーを引き出し、そのＣＫから決勝ゴールが生まれた。「セーフティーにいかず、自分が持ったらリスクを冒してでも攻めていこうと思った」。飛び級とは思えない存在感だった。

　フィジカルで勝る相手と、どう対峙（たいじ）するか。仮想・南アフリカとなる開幕前ラストマッチで、バルセロナの下部組織出身の天才がアイデアを示した。後半２７分には右サイドで受けて１人かわし、さらに２人をドリブルで置き去りにしてスルーパスを通した。試合後に行われた３０分の練習試合では、ドリブルからループシュートで意表を突いた。狭いエリアでは少ないタッチでつなぎ、一瞬のひらめきと技術で攻撃の緩急を付ける。「フィジカルで勝負をしていない。わざわざフィジカルを感じなくてもいい」。久保はこともなげに言い切った。

　世界舞台を見据えたジョーカーテストに“一発合格”。相手が疲れた時間帯に効果的な動きができることを示したが、視察した日本協会の西野技術委員長は「期待感がある。スタートでもおそらくいける」と先発出場に太鼓判を押す。南アフリカとの初戦は２１日に迫る。「出るからには高いところを目指す」。一般開放で約３０００人が集まった親善試合。一番の歓声を浴びた１５歳のプレーには、底知れぬ可能性がある。