ＭＦ堂安“チーム１号”天才久保とレフティー共存「感じ合える」

Ｕ―２０日本代表国内合宿

ミニゲームで久保（右）がヒール気味にボールを流すと堂安（左から２人目）がゴールを決める
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　Ｕ―２０日本代表ＭＦ堂安が“チーム１号ゴール”を決めた。ミニゲームでＦＷ久保の落としから左足を一閃。豪快にネットを揺らした。「きょうは体を動かすだけだったけど良い感じで入れた。（久保とは）感覚的に感じ合えるし、（２人で）崩せるところもあると思う」。レフティー同士の共存に手応えを示した。

　優勝した昨年のＵ―１９アジア選手権ではＭＶＰを獲得。Ｇ大阪では今季プロ初得点を始め、公式戦４得点を挙げている。「何が変わったのか分からない。自信は元々あった」と話したが右肩上がりで成長し続けている。

　ブレークを後押ししてくれたのはビターチョコレートだ。親類がクラブの寮に持ってきてくれたのがキッカケで、リーグ・新潟戦（４月１日）から試合前に口にするようになった。「苦いけど“良薬口に苦し”というじゃないですか」と笑うように新潟戦では逆転勝利を演出。その後のレギュラー奪取につなげた。

　「７試合分のチョコレートを持ってきた」。１５日の強化試合ホンジュラス戦を始め、Ｕ―２０Ｗ杯決勝までを見据えて用意。「先輩たちの記録を超えたい。世界一？イケるっしょ！」。どこまでも不敵な１８歳がチームをけん引する。