トットナム、２２季ぶり宿敵アーセナル超え確実　スパルタ指導結実

プレミアリーグ・第３５節   トットナム２―０アーセナル （ 2017年4月30日 ）

＜トットナム・アーセナル＞後半、先制点となるゴールを決め喜ぶＭＦアリ（左から２人目）
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　歴史的な“盟主交代”だ。プレミアリーグ２位のトットナムは３０日、ホームで６位アーセナルとの北ロンドンダービーに２―０と快勝。勝ち点差を１７に広げ、９４〜９５年シーズン以来２２季ぶりにリーグ順位で宿敵を上回ることを確定させた。リーグ９連勝で首位チェルシーとの勝ち点４差をキープ。残り４試合で６０〜６１年シーズン以来５６季ぶり３度目となるリーグ制覇を目指す。

　建て替えとなる築１１８年のホワイト・ハート・レーンで最後となった北ロンドンダービーで、トットナムが歴史的な白星を刻んだ。同じロンドン北部に本拠を置くアーセナルに快勝し、リーグ順位で昨季まで２１シーズン連続で後塵（こうじん）を拝してきたライバルを２２季ぶりに上回ることが確定。地元サポーターは「Ｎｏｒｔｈ　Ｌｏｎｄｏｎ　ｉｓ　ｏｕｒｓ！（北ロンドンはオレたちのものだ）」と歌って喜びを爆発させた。

　「本当に誇りに思う。選手は最高だった。２２年ぶりのアーセナル超えはファンにとって素晴らしいこと」とポチェッティーノ監督は就任３年で育ててきた若きイレブンに目を細めた。この日の先発は平均２５．４歳。同じく２８．０歳のアーセナルをシュート数で２０対１２（枠内１１対４）と上回るなど圧倒。今季総得点７１はリーグ２位。攻撃をけん引するイングランド代表コンビが大一番でそろってゴールを決めた。

　３部ミルトンキーンズから加入２季目の２１歳ＭＦアリが今季リーグ戦１７点目となる先制ゴール。後半１０分、ＭＦエリクソンと２人で相手守備陣を翻ろうし、最後はエリクソンのシュートのこぼれ球を左足で押し込んだ。その３分後には、昨季リーグ得点王の２３歳ＦＷケインが追加点。自ら得たＰＫを左隅に蹴り込み今季２１点目を挙げた。

　一方の守備陣は２３歳のＤＦダイアーらの３バックを中心にリーグ最多１７度目の無失点。今季総失点２２はリーグ最少だ。アルゼンチン人指揮官はハイプレス戦術を構築するとともに、そのベースとなる走力と体力を徹底的に強化。「トレーニングで苦しんだ成果が試合に表れるというのが私の哲学」と開幕前の合宿では時に一日３度という厳しい練習を課してきた。１３〜１４年に指導したサウサンプトンでは精神力の鍛錬と団結力強化のため、日本代表ＤＦ吉田ら選手と自身を含めたスタッフの全員に燃える炭の上を歩かせたこともある。スパルタ指導で若いチームを鍛えてきた。

　こちらもロンドンがホームの首位チェルシーと勝ち点４差で残り４試合。「狙うのは優勝だ。何でも起こりうる」とポチェッティーノ監督。アーセナルを破った勢いに乗って５６年ぶりにイングランドの頂点を狙う。