香川無念　モナコに完敗…フル出場も自身初の４強進出ならず

欧州ＣＬ決勝Ｔ準々決勝・第２戦   ドルトムント１―３モナコ （ 2017年4月19日 ）

＜ドルトムント・モナコ＞競り合う香川（右）
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　ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２８）が準々決勝で姿を消した。１９日、アウェーでモナコ戦にフル出場し、無得点。チームは１―３、２戦合計３―６で敗れ、これで日本人選手の所属チームは全て敗退した。モナコは１３季ぶりの４強入り。また、ユベントスはバルセロナとアウェーで０―０と引き分け、２戦合計３―０で２季ぶりに準決勝に進んだ。これで前回優勝のＲマドリード、Ａマドリードを合わせた４強が出そろい、準決勝の組み合わせ抽選は２１日に行われる。

　自身初のベスト４進出を目指した香川の挑戦が終わりを告げた。試合終了の笛を聞くと、両膝に手をついて大きく息をついた。「もう一つ上に行くには、技術的にもフィジカル的にも、もう一歩成長していかないといけない」と完敗を受け入れるしかなかった。

　ホームでの第１戦は１得点１アシストの活躍を見せたが、２―３で敗戦。逆転を狙った第２戦はフル出場したものの、ゴールに絡めなかった。後半２９分には、ロイスのシュートにつながるパスを出すなど攻撃的ＭＦとしてボールには多く触ったが「最後の局面はなかなか自由にやらせてくれなかった」と、決定的な働きはできなかった。先制点を決めた１８歳ＦＷムバッペら相手の優れた個の力を目の当たりにし「ベスト１６から８になるだけでも質は相当高い」と舌を巻いた。

　またもトラブルに見舞われた。第１戦が予定されていた１１日にチームバスを狙った爆発事件が発生し、スペイン代表ＤＦバルトラが負傷。ドイツメディアにクラブ幹部が「ＣＬからの撤退も考えた」と明かしたように、この１週間はサッカーに集中できる状態でなかったのも事実だ。

　この日はホテルでバスに乗った後、２０分近くそのまま待たされ、その影響で試合開始は５分遅れた。バスの遅れについてＵＥＦＡは渋滞のためと説明したが、トゥヘル監督は「警備上の理由と言われた。あの８日後で、選手は最悪の事態を想像したかもしれない」と説明。選手の精神面に影響を与えたのか、開始３分で先制点を奪われるなど、１７分までに２点を失った。

　香川は爆発事件の翌日に“強行開催”された第１戦で活躍し、精神的な強さを示した。この日も言い訳はせず「必ずしも（敗退は）マイナスではない。やれるところも感じているし、必ず戦える舞台」と来季の再挑戦を誓った。