６・７シリア戦は“再生マッチ”　出場機会減の本田、長友らの試合勘戻す

所属クラブでの出場機会が減っているＦＷ本田（左）とＤＦ長友
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　日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）が、６月７日のシリアとの親善試合（味スタ）をほぼ海外組だけで戦う方針を固めたことが判明した。５月末からはシーズンを終えた欧州組の短期合宿も開催予定。試合から遠ざかっているＡＣミランＦＷ本田圭佑（３０）らにとっては、１３日のＷ杯アジア最終予選イラク戦（イラン）に向けて、貴重な実戦の場になりそうだ。

　ハリルホジッチ監督の頭には、すでに６月の２試合の青写真が描かれていた。チームは７日に国内でシリアと親善試合を行い、１３日に中立地のイランでＷ杯最終予選のイラク戦に臨む。日本協会の関係者によれば、指揮官はシリア戦に関し「メンバーはほぼ欧州組でやる」と話しているという。

　狙いはもちろん、１３日のイラク戦へ向けた欧州組のコンディション調整だ。イラク戦はＷ杯６大会連続出場へ向け、絶対に負けられない一戦。一方のシリア戦は本番に向けた貴重なテストマッチだ。国内組は６月４日にリーグ戦があり、シリア戦は中２日となる。そもそも出場が厳しいという事情もあるが、指揮官はイラク戦に向け本田、長友ら所属クラブで出場機会の少ない選手たちを“再生”する狙いを持っているという。

　本田は今季、ミランで出場機会が激減。今年に限れば１月２５日のイタリア杯・ユベントス戦での３分のみという深刻な状況だ。その影響もあり、３月のＷ杯予選２試合、２３日のＵＡＥ戦（２―０）、２８日のタイ戦（４―０）はいずれも先発落ち。一方で大活躍した久保ら新星誕生というプラス面もあったが、指揮官は敵地で行われた同ＵＡＥ戦で「ベテランの力が必要」とＧＫ川島をサプライズ起用したように、経験豊富な本田らの状態をベストに近づけることで、重要なイラク戦へ万全を期す構えという。

　５月下旬からは、シーズンを終えたばかりの欧州組を集めた短期合宿も計画している。本田をはじめとする欧州組は、シリア戦を“仮想イラク”としてだけでなく、試合勘を取り戻すために活用する。