岡崎、先発も前半で交代　初のＣＬ悔しい敗退「成長できる　また出たい」

欧州ＣＬ準々決勝第２戦   レスター１―１Ａマドリード （ 2017年4月18日 ）

Ａマドリード戦に先発出場したレスターのＦＷ岡崎（左）（ＡＰ）
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　レスターの日本代表ＦＷ岡崎慎司（３１）はホームで行われた欧州ＣＬ準々決勝アトレチコ・マドリード戦に先発したが前半のみで交代。初出場のチームは２戦合計１―２で敗退した。

　ベンチから後半の猛攻をじっと見つめたレスターの岡崎は、敗退が決まるとチームメートと握手し、足早にピッチを去った。前半限りでの交代に「今の立ち位置を改めて思い知らされた」と悔しさをにじませた。

　前半は２トップの一角を担う岡崎からプレスをかけ、逆襲狙い。最大の好機は２１分、低い左クロスを岡崎が近いサイドに入って合わせたが枠を外れた。「自分を狙ってくれれば決定機まで行ける」と手応えも感じた。

　しかし試合巧者の相手に勢いを受け流され、先制を許すと後半は３―４―３に布陣を変更。岡崎も退いた。長身ＦＷウジョアを入れる戦術的な交代だったとはいえ「分かっていても受け入れられない。あの布陣なら得点チャンスがあるのに」と無念さをにじませた。

　３１歳の岡崎にとって初の欧州ＣＬは「毎年出ている選手は幸せ。成長できるし、また出たい」と胸を高鳴らせる刺激的な場だった。だからこそ新たな種火が胸にともった。「これを糧にできるかどうかは今後のプレー次第。味方を生かせるという評価はおなかいっぱい。現状を変えたい」。不動の点取り屋へ、巻き返しを誓った。