麻也　地元紙のインタビューで活躍語る「このチャンスを長い間待っていた」

クリスタルパレス戦で今季初ゴールを決め喜ぶサウサンプトンの吉田（中央）（ＡＰ）
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　サウサンプトンの日本代表ＤＦ吉田麻也（２８）のインタビュー記事が、１３日付の地元紙デーリー・エコーに掲載された。

　ポルトガル代表ＤＦフォンテのウェストハム移籍、オランダ代表ＤＦファンダイクの負傷離脱で得たチャンスをつかみ、１月からセンターバックのレギュラーに定着したことについて「このチャンスを長い間待っていた。今季終了まで、そして来季以降も良いパフォーマンスを続けなければならない」と語った。

　８日のウェストブロミッジ戦でプレミアリーグで初めてキャプテンを務めた。日本代表でも３月のアジア最終予選２試合でＭＦ長谷部誠（フランクフルト）に代わってキャプテンマークを巻いており「キャリアにおいて最も重要な出来事だった。大きな責任を背負うため本当に難しいことだが、誰もが代表とクラブでキャプテンになれるわけではない。大きな責任を感じたが、大きな名誉でもあった。その責任を楽しんでいるし、心地も良い」と誇りを示した。

　１２年にＶＶＶフェンロ（オランダ）から移籍して５シーズン目。「サウサンプトンで多くの優秀な監督のもとでプレーし、ファンダイク、フォンテ、ロブレン（クロアチア代表、現リバプール）、アルデルウェイレルト（ベルギー代表、現トットナム）のような優秀なＤＦ達とプレーしてきた。僕は２８歳。より経験を重ね、もっと良くなっていくと思う」とさらなる成長に自信を示した。