今年も現れた「勝利の使者」　開幕６連敗の大宮は立て直せるか

大宮のクラブハウスにできたツバメの巣
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　開幕から６連敗中の大宮に「勝利の使者」が現れた。西大宮のクラブハウスに今年もやって来たツバメだ。クラブ関係者によると、６日頃から飛来が確認されて、例年通りに１階玄関と２階プレスルーム入り口にある巣で産卵準備を始めているという。

　１３年１月に西大宮のクラブハウスが完成したが、この年の春、練習中に何度かツバメが飛来した。ちょうどベルデニック監督時代でチームが初めて首位争いに加わり、チームの連続試合負けなし記録をつくった年。「ツバメが来ると勝つ」と言われ、ツバメが勝利の使者と言われた。ツバメが去った６月以降、チームは調子を崩し、ベルデニック監督の途中退団なども重なり最終的には１４位に終わった。

　翌年はＪ２に降格してしまい、ツバメの効力も薄れた感があったが、実は３年前の１５年春からクラブハウスに巣を作り、子育ても開始するようになった。すると１５年はＪ２で快進撃を見せて優勝し１年でＪ１昇格、１６年は開幕ダッシュで年間５位とクラブ史上最高の成績を残した。いずれもツバメが飛来した時期に白星を重ねて好成績に結びつけたもので、改めてツバメがクローズアップされた。

　ツバメは毎年約２カ月ほどいる。１カ月で子育てして巣立ち、その直後に別のツバメがその巣を使って子育てと、２家族が来るという。この間にチームが立て直せれば、残留争いをすることはない。今年は飛来直後の８日の神戸戦は０―２で敗れたが、クラブ関係者も「ツバメが来るとチームの調子が良くなる。今年もここから」と、飛来を歓迎する。

　もちろんチームも試行錯誤を繰り返し、少しずつ良くなっている。ひながかえる頃、チームもトンネルを抜け出せているはずだ。（記者コラム・大西　純一）