吉田ホッ「長谷部さんいなくて負けたって言われたくなかった」

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組   日本２―０ＵＡＥ （ 2017年3月23日    アルアイン ）

＜日本・ＵＡＥ＞ＵＡＥに勝利しガッツポーズをする吉田（左から３人目）
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　キャプテンマークを巻きＵＡＥを完封したＤＦ吉田は「長谷部さんのためにも勝たなければいけなかったですし、正直言うと長谷部さんがいなくて負けたって言われたくなかったので勝てて良かったです」と安どの表情を浮かべた。

　１１日のバイエルンＭ戦で負傷した長谷部は、一度は合流したものの診察を受けた結果代表を離脱した。精神的支柱を欠く中でも声をからして守備を統率した吉田は「キャプテンマークを巻かせてもらうということで、長谷部さんを始め今までの歴代の先輩方に恥じないようにプレーしようと心がけました」とキャプテンの重みを口にした。

　「新しく入った選手が点を取ってくれたことで勢いも出る」とＦＷ久保の初ゴールを称賛しつつ、「ただこれで終わりじゃないので、また日本に帰ってもう１回勝ち点３取れるよう頑張りたいです」と次戦を見据えた。