ＧＫ川島　２９３日ぶり先発も好セーブでピンチ救う「まだまだ負けていない」

Ｗ杯アジア最終予選   日本ーＵＡＥ （ 2017年3月23日    アルアイン ）

＜日本―ＵＡＥ＞前半、セーブするＧＫ川島（右）
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　超サプライズのスタメンだ。２３日、アウェーのＵＡＥ戦の先発が発表され、ハリルホジッチ監督はＧＫに川島永嗣（３４＝メス）を起用した。

　川島が日本代表で先発するのは、１６年６月３日の親善試合ブルガリア戦（豊田＝○７―２）以来２９３日ぶりで、今最終予選は初出場。今季加入したフランス１部メスでの公式戦出場は、１月８日のフランス杯９回戦２部ランス戦（●０―２）の１試合だけ。リザーブリーグに出場してきたとはいえ、ＡＣミランの本田以上に実戦から遠ざかっている守護神に日本の命運を託すことになった。

　前半２０分ごろにはマブフートとの１対１で好セーブ。相手が狙った股の下のスペースをつぶし、ピンチを救うなど、最後方からチームを支え「チームでも長い間プレーしてこなかったので、本当に集中力を保ってプレーをしなくてはいけないと思っていた。結果が全てだと思っていたので良かった」と語った。

　この日は若手の久保が１ゴール１アシストと活躍した一方、ベテランの川島の活躍に加え、後半には今野もゴールを決めており「僕達もまだまだ負けていない。切磋琢磨してチームを強くする」と力強く語っていた。