３４歳ベテランＭＦが２年ぶり代表招集　ハリル監督「驚きではない」

　日本サッカー協会は１６日、ワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選（２３日・ＵＡＥ戦、２８日・タイ戦）に臨む日本代表メンバーを発表し、Ｊ１のＧ大阪からはＭＦ今野泰幸（３４）とＭＦ倉田秋（２８）が代表復帰を果たした。

　日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）は、自身の初陣となった２０１５年３月以来２年ぶりに招集した今野について「なぜ今呼ぶのか。それはコンディションが良さそうに見えたから。それにプラスして経験値が高いこと。次の試合は経験が必要。今野が入っていることは驚きではない」と、最終予選初戦にホームで敗れた相手で、かつ、勝ち点１０で２位の日本に対し４位ながら勝ち点９と１差に迫るＵＡＥとの次戦に向けて経験豊富なベテランの必要性を力説した。

　今野はクラブを通じ、「練習からしっかりトレーニングをして、少しでもチームの力になれるように頑張ります」とコメント。久々に日の丸をつけて臨む試合に気合を入れた。

　また、倉田も１５年８月の東アジア杯以来１年７カ月ぶりの代表招集。倉田は「大事な試合に選ばれて光栄です。ガンバを代表していくので、結果を出して、代表に定着できるように全力で頑張ります。ワールドカップ出場のためにも負けられない試合なので、そこで自分の力を出せるように、練習からアピールしたいと思います」とコメントし、ハリルホジッチ監督は「プレーを加速させることができる選手。右へ行ったり左へ行ったり真ん中へ行ったり、様々な動きをする。興味深い選手」と期待を寄せた。