カズは野球選手でも一流になったはず

２月２６日の松本戦でシュートを放つ横浜ＦＣのＦＷ三浦知良。この日誕生日を迎え、Ｊリーグ史上初めて５０歳で出場
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　【大西純一の真相・深層】横浜ＦＣのＦＷ三浦知良が２月２６日のＪ２開幕・松本戦で先発出場。自らが持っていたＪリーグの最年長出場記録を５０歳に伸ばした。

　サッカーのプロ選手として公式戦に出場するのはすごいことだし、カズの日頃の努力があってこそ。シャツを脱いだ時に見える腹筋、背筋は５０歳には見えないし、食生活や睡眠などのコンディション調整も、並大抵ではないはずだ。

　カズを初めて取材したのはプロリーグ開幕が決まった直後の９１年１月、読売サッカークラブに加入して半年たった頃だった。背番号はまだ代名詞の１１番ではなく２４番。日本代表でも２０番だった。だが、ブラジル仕込みのドリブルと、シザース（またぎフェイント）、思い切りのいいシュートが光っていた。

　練習終了後に「プロリーグができても、誰か日本人のスター選手がいないと話題にならない。カズしかいない」などと本人を交えて雑談した記憶がある。サッカーの技術があり、若くてイケメンで、コメントも面白いからで、そのとおりにＪリーグを代表するスターになった。もっとも当時の読売クラブはカズ、ラモス、武田修宏とキャラクターのある選手が３人もいて、紙面づくりには困らなかった。

　カズの運動能力の高さに驚かされたことがあった。９２年頃だった。練習終了後、カズは同じよみうりランド内にあるジャイアンツ球場へ向かった。用事が終わり、室内練習場で巨人の関係者にあいさつすると「打ってみる？」と勧められた。さっそくバットを借りて、左打席に立った。プロ選手が練習する打撃練習用のマシンは１３０〜１４０キロは出る。３０球ほど打ったが、ほとんど空振りすることなく打ち返した。途中から右打席にスイッチしたが、こちらでも巧みにバットに当てた。感想を聞いてみると「硬球を打ったのは初めて」で、野球もほとんどやったことはないといっていたと思う。見ていた巨人の関係者も「たいしたものだ」と感心していた。

　野球の選手になっていても、日本を代表する選手になっていたかもしれない。このセンスが５０歳までプレーを可能にした原点かもしれない。（専門委員）

　◆大西　純一（おおにし・じゅんいち）１９５７年、東京都生まれ。中学１年からサッカーを始める。８１年にスポニチに入社し、サッカー担当、プロ野球担当を経て、９１年から再びサッカー担当。Ｊリーグ開幕、ドーハの悲劇、ジョホールバルの歓喜、Ｗ杯フランス大会、バルセロナ五輪などを取材。