パリＳＧ“３度目の正直”エメリ監督＆新司令塔でバルサに雪辱だ

パリＳＧが獲得したドイツ代表のドラクスラー
Photo By ゲッティ＝共同

　欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）は、１６チームによる決勝トーナメント（Ｔ）が１４日に開幕する。注目は初の頂点を目指すパリ・サンジェルマン（ＳＧ＝フランス）。初日の１回戦第１戦で、ホームにバルセロナを迎え撃つ。１月の補強の効果で調子を上げており、１３年、１５年といずれも準々決勝で敗れた因縁の相手にリベンジを狙う。日本代表ＭＦ香川真司（２７）が所属するドルトムントは、同日に敵地でベンフィカ（ポルトガル）と対戦する。

　決勝トーナメント幕開けにふさわしいビッグカードだ。パリＳＧが１４日にホームで激突するのが因縁のバルセロナ。決勝Ｔでは最近５年で３度目の顔合わせだ。１３年の準々決勝は２戦合計３―３ながらアウェーゴール差で敗退。１５年の準々決勝は２戦合計１―５で敗れた。１３日の前日会見でエメリ監督は「最も重要なのは１対１で勝つこと。さもなくば戦術の意味はない」とデュエルをバルサ撃破の鍵に挙げた。

　キーマンは１月に加入したばかりのドイツ代表ＭＦドラクスラーだ。移籍金３６００万ユーロ（約４４億円）とされる２３歳司令塔は、デビューから公式戦５試合で４得点。新天地に素早く順応して攻撃を活性化させた。ＦＷカバーニは１０日の国内リーグ・ボルドー戦で２得点を挙げるなど最近公式戦６試合で９得点。ドラクスラーと入れ替わりで控えが増えたＭＦディマリアも奮起し、ボルドー戦で１得点を挙げた。

　指揮官が「順応が早く、プレーの質は素晴らしい。成功したいという強い決意も持っている」と絶賛するドラクスラーの波及効果で、１７年の公式戦は９勝１分け無敗と絶好調。国内リーグ前半戦３位の不振から完全に脱出し、首位モナコと勝ち点３差の２位に浮上した。１１年からカタール王族が実質オーナーを務める金満クラブは、リーグ４連覇中。過去３年は国内３冠とタイトルを独占してきた。昨夏、新監督にスペイン人のエメリ氏を招へい。しかし、エースのＦＷイブラヒモビッチの移籍、ディマリア、ＭＦパストーレら主力のケガや不調、ＦＷヘセ、ＭＦベンアルファら補強の失敗などが重なって、前半戦は新指揮官の本領を発揮できていなかった。

　エメリ監督はまだ４５歳ながら、昨季までセビリアを欧州リーグ３連覇に導いており、大会は違うとはいえ欧州舞台での手腕は折り紙付き。「セビリア時代にバルサとたくさん対戦している。相手の弱点を指摘してくれるはずさ」という主将のＤＦチアゴ・シウバの期待に、若き名将は「相手をよく知っていることはアドバンテージ」と自信をのぞかせる。メッシら強力攻撃陣を封じ、今度こそバルサを破る秘策はあるのか。その手腕に大きな注目が集まりそうだ。