青森山田　高橋Ｖ弾４戦連発　昨年敗れた準決突破

第９５回全国高校サッカー準決勝   青森山田２―１東海大仰星 （ 2017年1月7日    埼スタ ）

＜高校サッカー準決勝　青森山田・東海大仰星＞前半ロスタイム、決勝ゴールを決める青森山田・高橋（右から２人目）
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　埼玉スタジアムに会場を移して準決勝２試合が行われ、決勝進出の２校が決まった。青森山田（青森）はＪ２千葉入りが内定しているＭＦ高橋壱晟（３年）の決勝ゴールで東海大仰星（大阪）を２―１で下した。高橋は４試合連続ゴール。柴崎岳（２４＝鹿島）を擁した０９年度大会以来の決勝進出で初優勝に王手をかけた。前橋育英（群馬）は佐野日大（栃木）に１―０で勝利。５試合連続無失点の堅い守りで２大会ぶりに決勝へ駒を進めた。

　東北の雄が、再び決勝の舞台に駒を進めた。その中心はやはり、背番号１０。１―１で迎えた前半４１分だ。Ｊ２千葉入りが内定している高橋が、左のロングスローからのこぼれ球に反応。ペナルティーエリア内右寄りから右足を振り、ニアサイド上部を打ち抜いた。４戦連続弾は豪快な勝ち越しゴール。派手なガッツポーズを見せた司令塔は「練習でもやっていたので狙い通り。うまく決められた」と事もなげに振り返った。

　青森山田での全国制覇は、小学５年からの目標だった。背番号１０の柴崎を擁した０９年大会、先輩たちが決勝で散った姿を中継で見たことは今でも忘れない。「柴崎さんが凄く注目されて憧れた。自分もここに立ちたいと思った」。同じ青森出身のスターの背中を追い、青森山田中から進学。自宅の部屋にはコルクボードに年齢ごとの目標を張り、体幹トレーニングを繰り返した。父の司さん（５１）が「一つでも輝く何かを持つように」と願いを込めて壱晟（いっせい）と名付けられた青森っ子が、同校を７大会ぶりの決勝へ導いた。

　「いろいろな人に支えてもらっての結果。応援してくれる人のために優勝したい」。高橋は仲間の思いを代弁する。昨年１２月の公式戦後にロッカールームからスパイク１１足とＧＫグローブ２つが盗まれる被害に遭った。その後、柴崎や櫛引（今季からＪ２岡山）がすぐにスパイクを寄付してくれた。前回大会は準決勝の後半ロスタイムに高橋のライン設定ミスから決勝のゴールを許したが、感謝の思いを優勝という形にするため失敗は繰り返さない。失点後に必ず円陣を組み、この試合も同点にされた直後に「去年と同じではダメだ」と確認し、勝利を呼び込んだ。

　今季は高円宮杯Ｕ―１８チャンピオンシップも制し、初優勝での２冠達成を視界に捉えた。４戦１５発の圧倒的な攻撃力を誇り、２失点と守りも堅いチームに死角は見当たらない。「自分のゴールで勝たせられれば一番だけどチームが勝つことが大事」と高橋。憧れの先輩たちも届かなかった頂点はもう目の前だ。