蛍も涙「昇格できなければ帰って来た意味がないと…」独移籍から半年で復帰

Ｊ１昇格プレーオフ決勝 （ 2016年12月4日    金鳥スタ ）

＜Ｃ大阪・岡山＞後半、試合終了のホイッスルが鳴り、その場に倒れこむ柿谷（手前は山口）
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　Ｊ１昇格プレーオフ（ＰＯ）決勝が４日、キンチョウスタジアムで行われ、２年連続出場のＣ大阪（４位）が１―０で岡山（６位）を下し、１７位で降格した２０１４年以来３年ぶりとなるＪ１昇格を決めた。

　後半７分、ＤＦ丸橋の右ＣＫをファーサイドのＭＦソウザがヘディングシュート。このシュートは岡山ＧＫ中林に止められたが、こぼれ球をＭＦ清原が左足で押し込んで先制し、これが決勝点となった。

　昇格決定後に涙も見せた日本代表ＭＦ山口蛍（２６）は「まずはこんな大雨の中、たくさんのサポーターの人が駆けつけてくれて、その力が僕たちを１歩、１歩と前へと進めてくれたと思います。本当にありがとうございました」と、ずぶ濡れになりながら声援を送ってくれたサポーターにまず感謝。

　今年１月にドイツ１部ハノーバー（現２部）へ移籍しながら半年で復帰したことについても自ら触れ「久しぶりのＪ１。しかも自分は半年で復帰した身で、昇格できなければ帰って来た意味がないと思っていましたし、自動（昇格）ではなかったですけど、こういう形で昇格できたことを本当にうれしく思います」と静かに喜びをかみしめた。来季はチームにとって３年ぶりとなるＪ１舞台。２０１２年の昇格ＰＯ制度導入からＰＯを制して昇格したチームは過去４チームすべてが１年でＪ２降格となっているが、「Ｊ１でもセレッソの力を見せつけましょう」と高らかに上位躍進を宣言した。