Ｃ大阪、墜落事故死・ケンペスに誓うＪ１昇格　全員が「ＫＥＭＰＥＳ　９」で大一番

サポーターとハイタッチ交わすＣ大阪・柿谷曜一朗
Photo By スポニチ

　Ｊ１昇格プレーオフ決勝は４日、キンチョウスタジアムで行われる。Ｃ大阪は３日、大阪市此花区で調整。前日は別メニューだった主将のＦＷ柿谷曜一朗（２６）も合流し、先発予定となった。コロンビアで起きた飛行機墜落事故により、１２年にＣ大阪に所属したブラジル１部シャペコエンセＦＷケンペス選手が３４歳で死去。かつての仲間をしのぶとともに、思いを背負い、急きょ作製した「ＫＥＭＰＥＳ　９」のユニホームを全員が身につけて入場することが分かった。

　最終調整を終え、柿谷がピッチを引き揚げようとすると「曜一朗！」と大熊監督に呼び止められた。指揮官のもとへと歩み寄り、２人だけの空間となった。プレーオフ決勝に向けてコンディションを問われ「やります。大丈夫です」と回答。１日の練習で今年８月に手術した右足首を負傷したが、先発出場に自らＧＯサインを出した。

　「Ｊ１の舞台でやれるように、いい締めくくりをしたい。自分たちはケンペスからも大事なメッセージを受け取ってるんで」

　１１月２８日にコロンビアで発生した飛行機墜落事故により、１２年にＣ大阪で一緒に戦ったシャペコエンセのＦＷケンペス選手が亡くなった。ともに戦った仲間をしのび、チームとして「ＫＥＭＰＥＳ　９」のＣ大阪ユニホームを急きょ作製。決勝の入場時に全員が着用し、選手たちのメッセージが書き込まれた１枚をベンチに掲げることになった。

　「本当に寂しいけど、何かのメッセージとして受け取り、力強く生きていくね！！！！　ゆっくり休んでください！！　おつかれ様でした！！　柿谷曜一朗」

　そうユニホームに寄せ書きした背番号８。準決勝京都戦に続いて得点すれば、昇格プレーオフでは史上初の２戦連発となる。昨年は涙をのんだ決勝の舞台。規定により引き分けでも昇格が決まるが、勝利を求めてピッチに立つ。１年間をともに戦ったチームメート、そして天国のケンペス選手と、今度こそ喜びを分かち合う。