浦和　10年ぶり戴冠へおびき寄せてカウンターで勝機！

武藤（右）と笑顔を見せる槙野
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　Ｊ１年間王者を決めるチャンピオンシップ（ＣＳ）決勝の第２戦が３日、埼玉スタジアムで行われる。敵地での第１戦で先勝し、鹿島を迎え撃つ浦和は攻勢に出る相手の背後を狙うショートカウンターに勝機を見いだす構えだ。０―１の敗戦でも優勝が決まるアドバンテージはあるが、あくまで勝利をつかんで１０年ぶりのリーグ制覇を決める。

　皮算用は必要ない。年間勝ち点１位のアドバンテージで、０―１で負けても優勝が決まる浦和だが、あえて勝ちにいく。ペトロヴィッチ監督は「“２戦目はこう”と考えがちだが、それは危険だ。明日のゲームは勝つ戦いをしないといけないと思っている」と力を込めた。来季から１ステージ制に戻るため、これが最後のＣＳとなる。そのフィナーレが、負けや引き分けでは面白くない。

　勝利への青写真は明確だ。相手をおびき寄せ、背後を突く。ホームで０―１の敗戦を喫した鹿島は最低でも２点のゴールが必要になる。司令塔のＭＦ柏木は「それを逆手に取ってカウンターで１点取れれば有利になる」と指摘し、古巣相手のＦＷ興梠も「相手は（攻勢に）出てくると思う。スペースが空いてくるので、そこをうまく突きたい」とイメージを膨らませた。ボールを保持するスタイルに加えて今季、強調してきた攻守の切り替えが“鹿狩り作戦”の肝となる。

　美学を貫く覚悟がある。８月２７日のリーグ神戸戦を最後に公式戦１４試合負けなしを継続（延長ＰＫ負けは除く）。その１試合たりとも守りに終始したことはなく、攻めの姿勢を示し続けてきた。指揮官は「（就任した１２年から）５年間、積み上げたものを出していきたい」と強調した。

　既にチケットは完売。埼玉スタジアムに約６万人が詰めかける。年間勝ち点１位を獲得したリーグ戦から１カ月以上も遠ざかるが、ＤＦ槙野は「どんな状況でも決められた規定の下で強さを証明できる」と自信を見せ、「明日タイトルを獲れれば、浦和も“神ってる”んじゃないですかね」と笑った。運命の９０分。１０年ぶりのリーグ制覇を視界に捉えた浦和は、勝利で歓喜の瞬間を迎える。