久保“飛び級”Ｕ１９初選出　史上最年少１５歳５カ月２０日

Ｕ―１９日本代表に選出された久保
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　日本協会は２４日、アルゼンチン遠征（３０日～１２月１０日）を行うＵ―１９日本代表メンバー２３人を発表し、ＦＣ東京Ｕ―１８のＦＷ久保建英（１５）が“飛び級”で初選出された。Ｕ―１９日本代表は２０年東京五輪を目指す世代で、来年５月に開幕するＵ―２０Ｗ杯出場を決めている。遠征ではＵ―１９アルゼンチン代表と２度の親善試合を予定。久保は南米の強豪との試合で東京世代デビューを果たすことになる。

　監督会見のない、紙１枚のメンバー発表でも、存在感は際立っていた。アルゼンチン遠征を行うＵ―１９日本代表メンバーは２３人。９７年生まれ１４人、９８年生まれ６人、９９年生まれ２人と、９０年代生まれの選手がそろう中、０１年生まれの久保が名を連ねた。１５歳の技巧派を４学年上のカテゴリーに“飛び級”で選出。内山監督は「将来的にそういう（久保を飛び級選出する）可能性はある」と予告していたが、Ｕ―２０Ｗ杯の出場権を獲得後初の活動で早くも招集に動いた。

　日本協会によると、過去にＵ―１９日本代表に中学生が選ばれた例はない。１５歳５カ月２０日でのメンバー入りは、０４年トゥーロン国際大会で森本（現川崎Ｆ）が１６歳１４日で選出された記録を抜く快挙だ。Ｕ―１９日本代表は２０年東京五輪で主軸を担うチームで、来年５月に開幕するＵ―２０Ｗ杯韓国大会に出場する。久保がＵ―１９アルゼンチン代表との２度の親善試合が予定される遠征で実力を示せば、メンバー定着も視野に入ってくる。

　久保は１０歳でバルセロナの下部組織に入団。クラブが１８歳未満の選手登録に違反があったとしてＦＩＦＡから処分を受け、久保も１８歳まで公式戦に出場できない可能性が浮上したため、１３歳で退団した。１５年５月にＦＣ東京の下部組織に加入した。５日にはＪ３リーグに所属するＦＣ東京Ｕ―２３の一員として長野戦に出場。最年少記録となる１５歳５カ月１日でＪデビューを果たした。

　久保は成長を続けるために必要な要素について「貪欲さというか、上にはさらに上がいる感じなので、どんどん追い越していけるように。その気持ちは大切かなと」と語っている。高いレベルの戦いを求めており、東京五輪世代との初融合も望むところ。“和製メッシ”と称される東京五輪の星は、着実に階段を上がっている。