岡崎ＣＬ初先発初ゴール！「一つの目標を達成できた」

欧州ＣＬ１次リーグＧ組 （ 2016年11月22日    レスター ）

欧州ＣＬ初ゴールを決め喜ぶレスターの岡崎（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　Ｗシンジの競演弾だ。２２日に各地で８試合が行われ、Ｇ組でレスターの日本代表ＦＷ岡崎慎司（３０）はクラブ・ブリュージュ（ベルギー）戦に大会初先発し、前半５分に先制となる大会初ゴールを決めた。後半２３分に交代。欧州ＣＬ（前身の欧州チャンピオンズ杯を含む）での得点は日本人７人目。チームは２―１で競り勝って１位を確定させ、初出場で決勝トーナメント進出を果たした。Ｈ組でＭＦ清武弘嗣（２７）に出番がなかったセビリアは、ユベントスに１―３で敗れて２位に後退。同組で首位に立ったユベントスのほか、Ｅ組でモナコとレバークーゼン、Ｆ組でＲマドリードが１次リーグ突破を決めた。

　何度もガッツポーズで天を突き刺した。「一つの目標を達成できた」。岡崎は欧州ＣＬ初先発で初得点に喜びを爆発させた。前半５分、相手ＤＦ裏に走り込む得意の形だった。ＤＦフックスの低く速いクロスを、左足で合わせて先制点。「角度は難しかったけど（ゴール前への）入りが良かった。ファーストシュートだったというのが一番良かった」。仲が良いフックスと試合後「くそクロス」「いや、くそゴール」と英語でジョークを言い合った。

　初挑戦の大会で、初戦に屈辱のベンチ外となるなど開幕２戦連続で出番がなく「試合に出られないもどかしさがあった」。今季加入のライバル、ＦＷスリマニの負傷欠場で巡ってきた初先発の好機を逃さず、日本人７人目のゴールを記録。英紙デーリー・メールが「働き蜂のように走り回った」と評した豊富な運動量を生かし、国内リーグで最近４試合連続で先発するなど、レギュラーを奪還しつつある。

　連覇を狙う国内リーグでチームは１４位と低迷するが、初出場の欧州ＣＬは無敗の快進撃で１６強入りが決定。「歴史を一つつくった。もっと上に行けるモチベーションになる。楽しみ」と決勝トーナメントを見据えた。