“オリジナル１０”清水１年で復帰　後半２８分金子大まくり決定弾

明治安田生命Ｊ２最終節 （ 2016年11月20日    鳴門大塚 ）

＜徳島・清水＞後半２８分、勝ち越しゴールを決め、イレブンから祝福される金子（左から２人目）

　約５００キロ西まで駆けつけた４０００人超のサポーターが涙ぐんだ。１年前とは違う。うれし泣きだ。４００日前、クラブ初の降格を味わった“オリジナル１０”の清水が２２年ぶりの９連勝を飾り１年でＪ１復帰。小林伸二監督（５６）は大分、山形、徳島に続いて４チーム目を昇格に導いた。指揮官としてはＪ初の快挙だ。

　１―１で迎えた後半２８分。ＦＷ鄭大世（チョンテセ）（３２）が上げた右クロスに、ＦＭ大前元紀（２６）に代わって投入されたＭＦ金子翔太（２１）が左足ワンタッチでゴール右隅に突き刺した。「シーズンを通して元紀君と交代することが多く、今日はやってやろうと思っていた」。ゴール後は真っ先に大成の元に駆け寄り、歓喜のイレブンにもみくちゃにされた。

　苦難の連続だった。「リスタート」を掲げて臨んだ開幕戦はスコアレスドロー。シーズン序盤は両サイドが下がり５枚で守備的布陣を敷くチームに苦戦した。一時４位に上がりながら、５月は１勝１分け３敗で１０位にまで低迷。選手は青空ミーティングを行い、当初はＰＯを目指してモチベーションを維持した。

　指揮官は就任当初を振り返り、選手それぞれには“うまさ”があるが「どうやって攻めてどうやって守るか、形になっていなかった」と指摘。その中で、前からの守備、攻守の切り替え、立ち位置と３人目の動きに重きを置き、チーム状態を上向かせた。

　組織力は大きく成長した。負傷者続出で先発メンバーは何度も入れ替わったが、ＤＦ角田誠（３３）は「他より紅白戦のサブの方が強い」と断言。６～９月に負傷離脱した主将の大前も「いつ誰が出ても活躍できた。チーム力で勝てた」と振り返る。その言葉は天皇杯４回戦で先発全員を入れ替えながら、Ｇ大阪を延長戦まで苦しめた結果に表れている。

　Ｊ２を経て選手は一層粘り強くなった。「若い選手は良い経験。今日の思いを忘れずＪ１で戦えるように準備したい」と小林監督。イレブンと指揮官が目指す場所は、まだ先にある。