ハリルＪ、１点リードで前半折り返し　清武先制ＰＫ　運命のサウジ戦

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組 （ 2016年11月15日    埼玉 ）

＜Ｗ杯アジア最終予選　日本・サウジアラビア＞前半、清武ＰＫが決まり先制

　１８年ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会出場を懸けたサッカーのアジア最終予選が１５日行われ、Ｂ組３位の日本（ＦＩＦＡランク５１位）は同首位のサウジアラビア（同５４位）とホームの埼玉スタジアムで対戦。前半を１―０で折り返した。

　引き分け以下に終わればＷ杯出場が難しくなる日本にとって、勝利が義務づけられた大一番。サウジ戦の結果しだいで自身の進退を問われるハリルホジッチ監督は本田と香川という、これまで日本代表を引っ張ってきた“ダブルエース”を先発から外し、本田の定位置である右ＭＦには１１日のオマーンとの親善試合で代表デビューしたばかりの久保を抜擢。オマーン戦で２ゴールした大迫を１トップ、トップ下にはオマーン戦で３点に絡んだ清武、左ＭＦには最終予選３戦連続ゴール中の原口を置く新布陣で臨んだ。

　前半２０分には原口が得意のドリブルで中央を突破し、ペナルティーエリア内でパスを受けた清武が振り向きざまにシュートを放つも決まらず。３９分には長谷部の縦パスを久保が落とし、大迫がシュートを放ったが、枠をとらえることはできなかった。

　だが、０―０での折り返しが見えた後半４５分、相手のハンドで得たＰＫを清武が冷静に右足で決めて先制。前半を１点リードで折り返した。