永井、今季限りで引退　８カ月間ピッチ立てず「選手として失格」

引退について話す東京Ｖ・永井

　４９歳のカズに次いで現役Ｊリーガーで２番目に年長の東京Ｖ永井秀樹（４５）が今季限りで現役を引退することが１０日、発表された。ホーム最終戦となる１２日のＣ大阪戦で引退セレモニーを行う。

　ドリブルを武器に攻撃的ＭＦとして活躍した永井は練習後、「自分の中ではまだまだやれる自信があるし、やりたい気持ちもあった。だが、今年は８カ月もピッチに立てず、自分が考えるサッカー選手としては失格だと決断した」とスパイクを脱ぐ理由を説明した。

　９２年にＶ川崎入りして２５年目。「人生の半分以上をサッカー選手で過ごせたことは幸せ。日本代表で活躍する夢は実現できなかったが、Ｊリーグでは開幕から一番いい時にプレーしＪリーグとともに歩んできた。何度もタイトルを獲れたし」と感慨深げだ。

　Ｃ大阪戦ではベンチ入りの可能性もある。既にＶ川崎時代に同僚だったカズやラモス氏にも報告済み。出場すればＪ１、Ｊ２、合計２７０試合目となるピッチで選手生活に別れを告げることになる。