第２ＧＫからヒーローへ…年間１位目指す川崎Ｆを支える新井章太

＜鹿島・川崎Ｆ＞試合後、疲れ切った表情のＧＫ新井（右から２人目）、大久保（左から２人目）ら川崎Ｆイレブン
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　川崎Ｆが悲願の初タイトルへ、執念を見せている。第２ステージの優勝は浦和にさらわれたが、一番の目標の年間優勝へ向けて意地の見せ所だ。チャンピオンシップ（ＣＳ）で有利に戦うためにも年間１位でレギュラーシーズンを終えたいところ。現在勝ち点１差で２位だが、最終節で奇跡の逆転を呼び込むためにもＧ大阪に勝つしかない。

　こういうときにヒーローや陰のヒーローが出てきたチームは強い。ここ数試合、その気配を漂わせているのがＧＫ新井章太（２７）だ。正ＧＫの鄭成龍（チョン・ソンリョン、３１）が右ひざの故障で戦列を離れているが、代わってゴールを守り、２試合連続完封でチームの連勝に貢献した。

　昨年はシーズン途中で西部（現Ｊ２清水）からポジションを奪って２３試合に出場したが、今季は韓国代表の鄭成龍が加入し、控えに回った。第２ＧＫほどコンディション調整が難しいポジションはない。新井は今季は４月２９日のＧ大阪戦で途中出場しただけだったが、鄭成龍が故障したために９月２５日の横浜戦で先発。クロスプレーで脳しんとうと左頬骨骨折の大けがを負って途中退場も、すぐに練習を開始、翌週の神戸戦も出場を志願したが、ここは首脳陣の判断でベンチから外れた。患部の手術を受けずに治すことを選択。フェイスガードを着用する予定だったが「足下が見にくい」と、約１０分で外してしまった。対人プレーも恐れず、果敢にボールに飛びついた。

　いい控えＧＫがいれば、正ＧＫが故障してもチーム力が落ちない。新井は「いつでも準備している。試合に出たい」と、言い続けている。日頃の練習では大久保や小林のシュートを受けているが、「いつもそういう選手と練習しているから」と、自信を見せている。今季出場した４試合は全勝しているのも偶然ではない。まもなく鄭成龍が復帰予定だが、「僕が全部出るつもりで行きます」と、簡単にはポジションを渡さないつもりだ。こういう選手が出てきたチームは強い。（大西　純一）