３２歳イニエスタ健在！バルサ史上２人目の６００試合出場

公式戦６００試合出場を達成したバルセロナのＭＦイニエスタ（ＡＰ）
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　バルセロナで主将を務めるスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３２）が、ＭＦシャビ（３６＝アルサド）に次ぐクラブ史上２人目の公式戦６００試合出場を達成した。２日、アウェーのセルタ戦に０―３の後半開始から途中出場。１アシストを挙げるなど２得点に絡む活躍を見せたが、ＦＷリオネル・メッシ（２９）を負傷で欠くチームは３―４で敗れた。今季２敗目で２位から４位に後退。また、レアル・マドリードはエイバルと１―１で引き分けて２位に転落し、２連勝のアトレチコ・マドリードが今季初めて首位に浮上した。 【リーガ・エスパニョーラ順位表  得点ランク】

　バルセロナ史上２人目の快挙を祝える状況ではなかった。前半だけで今季ワーストの３失点を喫したピンチ。イニエスタは後半開始から登場すると、反撃ののろしを上げるゴールを演出した。１３分、左ＣＫを受けるとクロスを上げてＤＦピケのヘディング弾をアシスト。１８分には鋭いスルーパスを送ったＭＦアンドレ・ゴメスが倒されてＰＫを獲得。これをＦＷネイマールが決めて２―３と１点差に迫った。

　追い上げムードの中、ＧＫテアシュテーゲンのクリアミスが４失点目につながり、結局１点及ばず惜敗。イニエスタは「後半に良いリアクションを起こして最後まで戦った。勝てば首位に立てるチャンスだっただけに残念」と悔しがったが、前後半の違いが背番号８の存在感を際立たせた。

　前半は激しい相手のプレスもあり、中盤でボールを失っては速攻を受けて失点につながった。イニエスタはボールを保持して落ち着きをもたらし、パスを散らして攻撃のリズムをつくった。前半５６％と低かったボール支配率は、試合終了時に６７％までアップ。試合後はルイス・エンリケ監督やＤＦピケに「イニエスタを最初から出すべきだったか」と質問が飛んだ。

　イニエスタの公式戦６００試合出場について、指揮官は１日の会見で「みんなの誇りだ。（現役時代に）一緒にプレーできたこと、彼の監督をできることは幸運だ」と称賛の言葉を贈った。メッシのような派手さはないが、安定感は抜群。プロ３季目の０４～０５年から昨季まで１２季連続で公式戦４０試合以上に出場。１メートル７１と日本人と変わらない体格ながら、卓越した技術と隠れた鉄人ぶりで、リーグ８回、欧州ＣＬ４回など計２９ものタイトルをクラブにもたらした。

　今季は８月に右膝を負傷し、約１カ月離脱と出遅れた。９月１３日の欧州ＣＬセルティック戦でゴールを決めるなど調子を上げて、スペイン代表にも復帰。ロペテギ新監督は「戻ってきてくれたのは良いニュース」と期待を寄せる。６日のＷ杯欧州予選はイタリアと激突。今夏の欧州選手権で敗れた因縁の相手だ。３連覇を逃した同大会後はイタリアで「イニエスタは衰えた」との批判の報道もあっただけに、大一番は健在を示す絶好のチャンスといえそうだ。

　◆アンドレス・イニエスタ　１９８４年５月１１日、スペイン・アルバセテ生まれの３２歳。１２歳でバルセロナの下部組織入りし、０２～０３年シーズンにトップチームで初出場。スペイン代表は０６年にデビューして、国際Ａマッチ通算１１１試合１２得点。１０年Ｗ杯南アフリカ大会での初優勝、０８年、１２年の欧州選手権連覇に貢献した。１メートル７１、６８キロ。利き足は右。