ゲームメーカーの重要性　２９日の日本代表発表に注目したい

２５日のＧ大阪―ＦＣ東京戦を視察に訪れたハリルホジッチ監督

　【大西純一の真相・深層】Ｗ杯アジア最終予選第３戦のイラク戦（１０月６日、埼スタ）と第４戦オーストラリア戦（１１日、メルボルン）の日本代表が９月２９日に発表される。このメンバーでハリルホジッチ監督の考え方が明確になると思う。

　９月１日の第１戦でＵＡＥに１―２で敗戦、同６日の第２戦でタイに２―０で勝ったが、すっきりしない内容だった。原因は「ゲームメーカー」がいないことだろう。ハリルホジッチ監督が目指す縦への早い攻めはだいぶできている。

　だが、まだ完成の域には達していない。時間がかかるし、サッカーは相手もいるだけに、ゲームプラン通りに進まないこともある。試合が始まればハーフタイム以外に“作戦タイム”はない。そこで重要になるのが、試合の流れをつくれる選手の存在だ。

　日本代表にはかつてラモス瑠偉、名波浩、小野伸二らがいた。ザッケローニ監督時代には遠藤保仁がいた。試合の流れが悪くなると、彼らが試合の流れを修正し、チームを勝利に導いた。

　「そういう選手がいれば」と、思うのはわたしだけではない。今なら中村憲剛だろう。今季絶好調、ハリルホジッチ監督も９月にバックアップメンバーとして名前を挙げたぐらいだ。

　中村は「誰かの影響と言うより、川崎Ｆでボランチになって、責任を負うことで、自分で覚えていった。チーム全体を見るようになって、いろいろ経験して、チームが勝つためにどうするかを経験し、どんどんそぎ落としてきた」という。２５歳の時に、関塚監督がボランチにコンバートしたことがきっかけ。「トップ下からひとつ下がって、前の選手の気持ちも、後ろの選手の気持ちもわかった」入団直後にがむしゃらに前線で走った経験が、ボランチになって生きた。中村の経験がゲームメーカーのいしずえとなったわけだ。

　さて、イラク戦とオーストラリア戦。ハリルホジッチ監督があくまでも今のサッカーをじっくりと熟成させていくなら、９月と同じメンバーでいいだろう。だが、時間がない中でイラクとオーストラリアに何としても勝とうと思うなら、ここは「ゲームメーカー」の中村が必要だろう。どう判断するか、注目したい。（専門委員）

　◆大西　純一（おおにし・じゅんいち）１９５７年、東京都生まれ。中学１年からサッカーを始める。８１年にスポニチに入社し、サッカー担当、プロ野球担当を経て、９１年から再びサッカー担当。Ｊリーグ開幕、ドーハの悲劇、ジョホールバルの歓喜、Ｗ杯フランス大会、バルセロナ五輪などを取材。