Ｕ１９も続くぞ！小川　２発で存在感「Ｕ１６に負けてられない」

日体大との練習試合で自身２得点目のゴールを決め喜ぶＵ―１９日本代表候補のＦＷ小川（右）

　東京五輪の中核世代で構成されるＵ―１９日本代表候補は都内で日体大と練習試合を行い、３―２で勝利した。エースＦＷの小川航基（１９＝磐田）が前半の７分と１９分に２得点を決めて存在感を示した。２８日に、１７年Ｕ―２０Ｗ杯予選を兼ねたＵ―１９アジア選手権のメンバー２３人が発表される。

　Ｕ―１６日本代表に続け！小川が代表メンバー発表前、最後のテストマッチでストライカーの嗅覚を見せつけた。前半７分と１９分にいずれも右からのクロスを、ペナルティーエリア内で右足で合わせて２得点。前日（２５日）にＵ―１７Ｗ杯出場権を獲得したＵ―１６代表選手も２０年東京五輪世代となるだけに「東京五輪で食い込んでくるので負けてられない」と刺激になったことを明かした。「良い流れをつくってくれた」と話し、今度は自分たちの番だと強調した。

　リオデジャネイロ五輪にはトレーニングパートナーとして同行。最近はＵ―２０→Ｕ―２３→Ａ代表と段階を経るのが主流だが、リオ五輪の手倉森監督からは「Ｕ―２０からＡ代表を目指せ」と言われたという。５大会ぶりのＵ―２０Ｗ杯出場が懸かる１０月のＵ―１９アジア選手権に向け、小川は「自分が引っ張っていければ」と強い意気込みを語った。