出れば決める！武藤　出場２戦２発の頼もしい決定力

アウクスブルク戦の後半、ゴールを決め喜ぶマインツの武藤（奥）

ブンデスリーガ マインツ３―１アウクスブルク

（9月18日）
　マインツの日本代表ＦＷ武藤嘉紀（２４）が１８日、アウェーのアウクスブルク戦で今季２点目を決めた。１―０の後半２２分に途中出場し、２トップの一角でプレー。２―１の後半３６分、ゴール前のこぼれ球に鋭く反応し左足で決めた。日本代表では攻撃陣のポジション争いが激化する中、欧州２年目の武藤は、完全復活でクラブと代表での“Ｗ定位置獲り”を目指す。

　研ぎ澄まされた嗅覚だった。２―１の後半３６分、右クロスに合わせたマリのシュートがＤＦに当たり転がると、鋭く反応したのが武藤だ。一瞬の隙を逃さず最後は左足で流し込んだ。８月２７日のドルトムントとの開幕戦に続く今季２ゴール目。試合後は「アップをほとんどしていない状態での出場だったので（足に）乳酸がかなりたまりました」と“緊急出場”だったことを明かしたが、「出場時間が短いので一回のチャンスで点を取ってやろうと集中していた」と満足げに振り返った。

　欧州１年目の昨季は開幕３戦目で初ゴールを含む２点を決め、順調な滑り出しを見せた。昨年１０月３１日には、くしくも今回と同じ相手アウクスブルク戦でハットトリックを達成。その活躍に名門マンチェスターＵが獲得に動いているとの報道もあった。だが、２月に右膝を痛め長期離脱。残りシーズンを棒に振った。リハビリ中は自らの体をもう一度見つめ直し肉体改造にも着手。完全復活を期して臨んだ今季は開幕直前に腰痛を発症するなど出遅れていたが、これでリーグ戦は２戦２発ときっちり照準を合わせてきた。

　今月の１８年Ｗ杯ロシア大会アジア最終予選では約１１カ月ぶりに日本代表にも復帰。不在の間にはリオデジャネイロ五輪代表ＦＷ浅野が台頭し、この日出番なしに終わったアウクスブルクの宇佐美、原口らとのポジション争いは激化している。武藤もうかうかしていられない状況となった。

　試合後「前線でしっかりキープしようと思ったけどできなかった」と課題も口にした武藤だが、ここから上昇気流を描き、クラブと日本代表でも定位置を奪いにいく。