ハリル監督、日本人参謀を熱望　苦戦２戦で“パイプ役”の重要性痛感

タイから笑顔で帰路につくハリルホジッチ監督

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組 日本２―０タイ

（9月6日 ラジャマンガラスタジアム）
　日本代表はタイ戦から一夜明けた７日、本隊が中部国際空港着の航空機で帰国した。Ｗ杯アジア最終予選最初の２試合を終えて１勝１敗。苦難のスタートを受け、バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）は選手のパイプ役となる日本人コーチの重要性を痛感。リオデジャネイロ五輪で日本を率いた手倉森誠氏（４８）と８日に話し合いを持ち、コーチ復帰の可能性を探るが、霜田正浩ナショナルチームダイレクター（ＮＤ＝４９）がコーチに就任する可能性も浮上している。

　解任危機を脱したハリルホジッチ監督が、チームの強化を加速させるために動く。リオ五輪で日本を指揮した手倉森氏と、８日に都内で会談。元Ａ代表コーチで、昨年１１月から五輪代表に専念した同氏と２人で話し合い、コーチ復帰の可能性を探る。西野技術委員長は「監督に、チームに戻ってきてほしいという思いがなければ、２人の話し合いは持たないと思う。サッカー観とか現状について話し合ってもらい（正式要請は）それからです」と語った。

　苦難のスタートとなったＷ杯アジア最終予選を受け、ハリルホジッチ監督は日本人コーチの必要性を痛感した。現在Ａ代表には早川コンディショニングコーチと浜野ＧＫコーチがいるが、練習中に監督と選手の間に入る機会が多いボヌベー・コーチ、モワンヌ・フィジカルコーチはフランス人で日本語での会話はできない。選手との距離が近く、成長が期待される浅野、大島らリオ世代の信頼も厚い手倉森氏は“潤滑油”として、うってつけの存在といえる。

　この日、都内のＪＦＡハウスに姿を見せた手倉森氏は「日本サッカー界のために力を尽くしたい気持ちは強い」とした上で「どんな役割で必要とされているのか、直接、監督から聞きたい。（Ｗ杯アジア最終予選の）ＵＡＥ戦、タイ戦は日本代表にとって試練だった。そこにいなくて、急に戻るのはどうなのかという思いもある」と語った。

　コーチ復帰が実現するかは流動的。手倉森氏との交渉が決裂すれば、霜田ＮＤがコーチに就任する可能性もある。霜田ＮＤはハリルホジッチ監督の招へい時に技術委員長を務めており、試合でベンチに入るなど信頼関係は強い。現在は技術委員長職から外れており、コーチ就任に支障はない。