鈴木隆行氏　リオ五輪は２勝１敗予想　キーマンにはＯＡ枠塩谷を指名

江戸川大学のオープンキャンパスで講義するサッカー元日本代表の鈴木隆行氏（左）

　昨季限りで現役引退したサッカー元日本代表の鈴木隆行氏（３９）が２３日、千葉県流山市の江戸川大学のオープンキャンパスで講義を行った。現代社会学科の「“サッカー日本代表”から読み解く社会学」というテーマで、同大学生や来場した高校生らに４０分間講義。話は８月のリオデジャネイロ五輪にも及び、鈴木氏は「期待も込めて２勝１敗」と日本代表の１次リーグを予想し、キーマンにはＤＦの「塩谷司」を指名した。

　「現実的には厳しい戦いになると思うが、期待も込めて２勝１敗。五輪という若い（２３歳以下）世代なので、勢いが付けばいい戦いをしてくれると思います」

　鈴木氏は鹿島時代の９７年３～９月、９９年２～９月と２度、リオデジャネイロに本拠を置くＣＦＺ・ド・リオへのレンタル移籍を経験した。日本代表では０２年日韓Ｗ杯の初戦・ベルギー戦で、この大会日本の初得点となる同点ゴールをあげ、決勝トーナメント進出に大きく貢献した。ベルギー・ヘンク時代には欧州ＣＬにも出場するなど、国際大会での経験は豊富。その上で「一番大事なのは心の準備。日本人は日本の中で、その特殊なサッカーしかやっていない。外国人とやるとビックリしてしまう。当たりの強さや足の長さとか。経験がないので準備は難しいが、心の準備をしておけばそれなりには対応できる」と心構えの大切さを説いた。

　キーマンにはオーバーエージ枠で選出されたＤＦ塩谷を指名。「日本で一番身体能力が高い選手。高さもあり、足も速いし、ボールをさばく技術もある。ただ守るだけじゃなく、いろんなことができる」とチームの軸にと期待を寄せた。水戸時代のチームメートで「練習していて驚きっぱなしでしたよ。Ｊ１でも確実に通用するし、なぜ日本代表に呼ばれないのかと」という。先日食事をする機会があり、空中戦への対応を助言したそうで「難点を挙げるならロングボールへのヘディングかな。そこは凄く重要になってくるので気を付けろと伝えました」と警戒をうながしていた。

　キャリアの中でもリオデジャネイロへの２度のレンタル移籍は、大きな転機になったという。「今思っても地獄と思うくらい嫌な生活だった。でも帰ってきた時に凄く成長した感覚があった」。特に収穫だったのは精神面で「技術的には成長したとは思っていない。想像を絶するようなひどい環境だったが、我慢することを知った。失敗しても、心が折れなければ、いつかまたチャンスはくる」と力強く語った。